Tre Torri (CityLife Towers) : la skyline moderne de Milan en acier et en verre

Qu'est-ce que les Tre Torri ?

Les Tre Torri, littéralement « Trois Tours », constituent la pièce maîtresse architecturale du quartier CityLife de Milan, un vaste projet de rénovation urbaine érigé sur l'ancien site de la Fiera Milano, complexe d'exposition qui occupait l'ouest de la ville. Trois gratte-ciel commissionnés séparément s'élèvent côte à côte sur une place publique commune, chacun conçu par un cabinet d'architecture de renommée mondiale : la tour Generali en spirale de Zaha Hadid Architects (surnommée « Lo Storto », le tordu), la tour Allianz aux lignes nettes d'Arata Isozaki et Andrea Maffei (la plus haute des trois, avec environ 209 mètres sur 50 étages) et la tour PwC asymétrique du Studio Libeskind. Ensemble, elles forment l'un des horizons modernes les plus photographiés d'Italie.

Les tours sont principalement occupées par des locataires d'entreprises, si bien qu'il n'y a ni terrasse panoramique ni expérience intérieure payante ouverte au grand public. Ce qui attire les visiteurs, c'est la place elle-même, l'échelle de l'architecture au niveau du sol et la façon dont ces trois silhouettes si différentes se découpent sur le ciel. Ce n'est pas une attraction que l'on consomme. C'est un espace que l'on traverse, que l'on contemple et que l'on s'approprie.

L'architecture : trois bâtiments, trois personnalités

Tour Generali (Tour Hadid / Lo Storto)

La tour Generali est celle vers laquelle les visiteurs se dirigent instinctivement en premier. Le langage formel signature de Zaha Hadid — tout en courbes et contre-rotations — donne l'impression que le bâtiment se tord sur lui-même au fil de votre déplacement. La façade est habillée de panneaux de verre triangulés qui changent de tonalité selon la lumière, captant un ambre chaud au crépuscule et un bleu-argent plus froid par temps couvert. Elle est visuellement saisissante sous presque tous les angles, et c'est à sa base, là où la forme effilée rejoint le niveau de la place, que la géométrie devient la plus dramatique et la plus lisible.

Tour Allianz (Tour Isozaki)

La tour Allianz est la plus haute du complexe. Elle a été conçue par l'architecte japonais Arata Isozaki en collaboration avec Andrea Maffei. Sa silhouette est la plus sobre des trois : un prisme rectangulaire épuré dont le mur rideau en verre reflète le ciel et les tours environnantes plutôt que d'imposer sa propre texture. Le projet a débuté au début des années 2000, les travaux ont commencé en 2012 et la livraison a eu lieu en 2015. Se tenir à sa base et lever les yeux à la verticale procure un sentiment réel de vertige que les photos ne restituent pas.

Tour PwC (Tour Libeskind)

La tour PwC du Studio Libeskind est la moins haute des trois, mais sans doute la plus anguleuse et la plus expressive. Sa façade se fragmente en plans facettés qui avancent et reculent selon de vives diagonales, marque de fabrique de l'approche déconstructiviste de Daniel Libeskind. Elle capte la lumière différemment des deux autres et génère de puissantes lignes d'ombre qui évoluent significativement selon l'heure de la journée et la saison.

Une expérience qui change selon l'heure

Le matin, entre 8 h et 10 h environ, un flux régulier de travailleurs rejoint les bureaux du complexe. La place dégage une énergie efficace et déterminée, avec gobelets de café et mallettes plutôt qu'appareils photo. La lumière, à cette heure, arrive rasante depuis l'est et frappe particulièrement bien le verre de la tour Isozaki, faisant briller la façade tandis que les courbes de la tour Hadid projettent d'intéressantes ombres matinales.

Le milieu de journée est le moment le plus plat pour la photographie, mais le plus agréable pour flâner. La conception entièrement piétonne de la place supprime tout bruit de circulation, et les aménagements paysagers offrent un peu d'ombre. Familles avec poussettes et promeneurs de chiens sont fréquents aux alentours du déjeuner en semaine. L'échelle des bâtiments apparaît avec le plus d'évidence lorsqu'on voit d'autres personnes rapetissées à leur pied.

La fin d'après-midi jusqu'au début de soirée, c'est là que le complexe mérite vraiment sa réputation. À partir de 17 h environ, la lumière basse venant de l'ouest frappe les trois tours simultanément. Les panneaux triangulés de la tour Hadid s'embrasent dans des tons chauds, les angles tranchants de la Libeskind se dessinent en fort contraste, et l'Isozaki se transforme en miroir de couleurs changeantes. C'est la fenêtre que visent les photographes d'architecture sérieux. Après le coucher du soleil, les bâtiments sont éclairés artificiellement et la place se remplit des visiteurs du centre commercial et du parc CityLife adjacents.

Contexte : pourquoi CityLife est important pour Milan

Le projet CityLife représente l'une des transformations urbaines les plus importantes de Milan depuis l'après-guerre. Le site était auparavant occupé par la Fiera Milano, un vaste complexe d'exposition qui avait structuré ce secteur de la ville pendant des décennies. Lorsque le salon a déménagé vers la nouvelle Fiera Milano à Rho-Pero, le terrain est devenu disponible pour être réaménagé, donnant naissance au quartier mixte CityLife : tours, parc, logements et un grand centre commercial. C'est un cas d'école de la façon dont Milan contemporaine aborde la densité et le design, et il contraste de manière intéressante avec la croissance architecturale plus organique du quartier Porta Nuova et Isola de l'autre côté du centre-ville, où les tours du Bosco Verticale sont devenues un symbole tout aussi marquant de l'identité contemporaine de Milan.

Comprendre ce contexte urbanistique enrichit la visite. CityLife n'est pas né spontanément. C'est une tentative délibérée de créer un quartier moderne de classe mondiale avec des architectes de renom et des espaces publics intégrés, comparable en ambition à des développements à Dubaï, Londres ou Singapour. Si cela réussit pleinement en tant que tissu urbain, la question reste ouverte. La place entre les tours peut paraître vaste et exposée les jours de froid ou de pluie, et le quartier dans son ensemble manque du grain organique des anciens quartiers comme Brera ou des Navigli. Mais en tant qu'exercice d'ambition architecturale, le résultat est indéniablement sérieux.

Comment s'y rendre et se déplacer sur place

Le moyen le plus rapide et le plus simple pour rejoindre les Tre Torri est le métro milanais ligne M5 (la ligne lilas). La station Tre Torri débouche directement sur la Piazza Tre Torri : il suffit de franchir le portillon et les tours sont immédiatement au-dessus de vous. Depuis le secteur du Dôme, prenez la ligne M1 vers l'ouest jusqu'à Cadorna, puis la M5, ou empruntez directement la M5 depuis Porta Garibaldi. Le trajet depuis le centre de Milan prend environ 20 minutes selon votre point de départ.

Le quartier CityLife est entièrement piétonnier autour des tours et du parc qui les relie, si bien qu'une fois arrivé, aucune circulation ne vous gêne. Le revêtement est lisse sur tout le parcours, ce qui le rend accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes. Les aménagements paysagers entre les tours comprennent des espaces de repos et des pelouses. Le CityLife Shopping District est directement relié à la place et propose des équipements intérieurs, dont des toilettes.

Combiner les Tre Torri avec les environs

Les Tre Torri s'inscrivent dans un ensemble CityLife plus vaste qui comprend un parc paysager conçu comme le prolongement de l'espace public autour des tours. Ce parc s'étend vers l'ouest en direction des immeubles résidentiels et est surtout fréquenté par les habitants du quartier, ce qui lui confère un caractère plus calme et plus quotidien que la place elle-même. Dans l'autre direction, l'Arco della Pace et le Parco Sempione sont accessibles à pied en moins de 30 minutes via le couloir du Corso Sempione, ce qui permet aisément d'associer une visite d'architecture contemporaine au parc plus ancien et plus verdoyant, et au Castello Sforzesco qui se trouve au-delà.

Pour les voyageurs particulièrement attirés par l'architecture contemporaine milanaise, associer cette visite au Bosco Verticale dans le quartier Porta Nuova constitue une demi-journée cohérente entièrement consacrée aux ambitions bâtisseuses de la ville au XXIe siècle. Les deux sites incarnent des approches différentes : CityLife vise le prestige corporate à travers des architectes de signature, tandis que Porta Nuova intègre une réflexion écologique dans ses tours résidentielles. Les deux sont accessibles par le métro et gratuits à observer depuis la rue.

Pour qui cette visite est-elle déconseillée ?

Si votre intérêt principal concerne le patrimoine historique de Milan, ses églises médiévales ou l'art de la Renaissance, les Tre Torri ne retiendront probablement pas longtemps votre attention. Les tours n'ont aucun intérieur ouvert aux touristes, aucune exposition et aucune dimension narrative au-delà des bâtiments eux-mêmes. Les visiteurs qui découvrent Milan pour la première fois avec peu de jours disponibles ont généralement intérêt à prioriser le Dôme, la Pinacoteca di Brera ou la Cène avant de faire le voyage vers l'ouest jusqu'à CityLife. Le secteur a également un caractère nettement corporate, et les week-ends, il peut sembler peu animé comparé au reste de la ville.

Les voyageurs qui préfèrent l'ambiance à la forme risquent de trouver la place froide et impersonnelle quelle que soit la météo. Si c'est votre cas, l'énergie de quartier des Navigli ou les ruelles historiques autour de la Basilique de Sant'Ambrogio vous combleront bien davantage qu'une promenade sur une place d'entreprise, aussi remarquable soit-elle sur le plan architectural.