Setas de Sevilla (Metropol Parasol) : belvédère, ruines romaines et architecture hors normes à Séville

Qu'est-ce que le Metropol Parasol ?

Le Metropol Parasol, universellement surnommé Setas de Sevilla (littéralement « les champignons de Séville »), est l'un des projets urbains les plus ambitieux techniquement réalisés en Europe au XXIe siècle. Il occupe toute la Plaza de la Encarnación, dans le centre historique, et s'élève sur six immenses colonnes ondulantes pour former un auvent de voûtes en bois imbriquées — une sorte de gaufre géante — qui ombrage la place en dessous. La structure a été conçue par l'architecte allemand Jürgen Mayer H. et achevée en 2011, après des années de retards de construction et de polémiques locales.

Elle est régulièrement citée parmi les plus grandes structures en bois du monde. Le matériau n'est pas du bois brut, mais du bois lamellé-collé (glulam), traité et protégé pour résister à la chaleur estivale intense de Séville. Vue de près, la surface en treillis a une texture presque organique, comme la face inférieure d'une gigantesque feuille. Depuis la rue, par un après-midi ensoleillé, la géométrie blanche capte la lumière et projette des ombres graphiques sur les pavés.

Sur le plan architectural, elle ne s'inscrit dans aucun vocabulaire visuel établi à Séville. La Cathédrale et la Giralda à quelques rues au sud sont pierre et histoire. Les Setas sont bois et provocation. Que ce contraste paraisse inspiré ou choquant dépend du voyageur. Ce qui est indéniable, c'est que la structure va bien au-delà du simple monument : les cinq niveaux comprennent un musée archéologique souterrain (l'Antiquarium), un marché couvert de produits frais au rez-de-chaussée, une terrasse publique surélevée, la fameuse passerelle panoramique, et un bar-restaurant au sommet.

La passerelle panoramique : ce que vous verrez vraiment

La passerelle est l'attraction principale, et elle mérite sa réputation. Ce chemin surélevé serpente au sommet des formes en champignon, à environ 28 mètres au-dessus de la plaza, offrant une vue à 360 degrés entièrement dégagée sur les toits de la ville. On aperçoit la tour de la Giralda, le dôme de la Basílica de la Macarena au nord, le Guadalquivir qui scintille à l'ouest, et par temps clair, les silhouettes de collines au-delà de la ville.

La surface de la passerelle est un étroit chemin en planches de bois, majoritairement plat, avec de faibles garde-corps sur le bord extérieur. Les personnes sujettes au vertige doivent être prévenues : la sensation d'exposition est bien réelle. Sur certaines sections extérieures, seule une barre métallique basse vous sépare du vide. Les jours de forte affluence, le parcours peut être congestionné, notamment dans les virages les plus serrés. Avancez à votre rythme et laissez passer les visiteurs plus rapides aux plates-formes élargies.

Venir le matin (ouverture à 09h30) vous garantit des passerelles quasi désertes, une lumière franche sur les toitures en terre cuite de la ville et des températures plus fraîches. En été, c'est décisif, car en milieu de journée les sections non ombragées de la passerelle deviennent vraiment inconfortables. Pour la photographie, la lumière matinale vient de l'est et illumine magnifiquement le quartier de la Cathédrale. Un téléobjectif permet d'isoler la Giralda sur le panorama.

L'Antiquarium : des ruines romaines sous vos pieds

L'un des aspects les plus étonnants des Setas est ce qui se trouve sous la plaza, et non au-dessus. Lorsque les ouvriers ont commencé les travaux de la nouvelle structure au début des années 2000, ils ont mis au jour d'importants vestiges romains et maures. Le site a été fouillé, préservé puis aménagé en Antiquarium, un musée archéologique en sous-sol qui constitue désormais le niveau 0 du complexe.

Les ruines comprennent des sections de sols en mosaïque romaine, des réserves et les vestiges de ce qui fut un important ensemble urbain d'Hispalis (le nom romain de Séville). Des passerelles en verre permettent de circuler au-dessus des ruines tout en regardant les surfaces de sol conservées. L'éclairage est atmosphérique plutôt que clinique : des projecteurs font ressortir les mosaïques sur fond sombre, et des panneaux explicatifs apportent le contexte en espagnol et en anglais.

L'accès à l'Antiquarium est inclus dans le billet général. Comptez 30 à 40 minutes supplémentaires si vous souhaitez lire les panneaux. L'Antiquarium s'inscrit parfaitement dans une curiosité plus large pour l'histoire pré-médiévale de Séville ; les visiteurs qui se rendent également au Real Alcázar ou à l'Archivo General de Indias trouveront que cette couche souterraine ajoute une nouvelle dimension à la façon dont la ville s'est construite au fil des siècles.

Le marché, le bar et le spectacle lumineux du soir

Au rez-de-chaussée, le Mercado de la Encarnación fonctionne sous l'auvent des Setas comme un véritable marché couvert proposant fruits et légumes frais, viandes, poissons et épicerie locale. Il ouvre le matin et est le plus calme avant 09h00, quand les commerçants finissent d'installer leurs étals. Ce n'est pas un food hall touristique. C'est un marché de quartier en activité, fréquenté par les habitants — ce qui vaut la peine d'y faire un tour même si vous n'achetez rien.

La terrasse du niveau 1 fait office d'espace public et abrite un bar-restaurant, pratique pour s'asseoir avec un verre après la passerelle. Les prix sont un peu plus élevés que dans les rues alentour, mais rien d'extravagant. La terrasse bénéficie de l'ombre de l'auvent l'après-midi, ce qui en fait une halte agréable par forte chaleur.

À la nuit tombée, la structure se transforme. Le spectacle lumineux Aurora, inclus dans le billet du soir, projette couleurs et mouvements sur la face inférieure de l'auvent. Il tourne en boucle tout au long de la soirée. L'effet est davantage ambiant que spectaculaire, mais l'auvent illuminé qui se reflète sur les dalles mouillées après la pluie est vraiment photogénique. La plaza s'anime d'une foule conviviale en soirée, surtout le week-end, quand familles et jeunes groupes se retrouvent sous la structure lumineuse.

Comment y aller et comment entrer

La Plaza de la Encarnación se trouve dans le centre historique, à environ dix minutes à pied au nord de la Cathédrale. C'est l'un des sites majeurs les plus facilement accessibles à pied en ville. Le tramway MetroCentro (ligne T1) termine actuellement à l'Archivo de Indias ; de là, une agréable marche de 15 minutes dans les rues piétonnes vous y mène. Les bus TUSSAM 27 et 32 s'arrêtent plus près de la plaza. Si vous arrivez de la gare ferroviaire de Santa Justa, un taxi ou une application de VTC (Uber et Cabify sont toutes deux présentes à Séville) prend environ 10 à 15 minutes selon le trafic.

Les Setas se combinent facilement avec les attractions voisines dans la même journée. L'Iglesia de San Salvador est à cinq minutes à pied vers le sud. La Casa de Pilatos se trouve à une quinzaine de minutes à pied vers l'est. Pour une journée complète dans le cœur historique, l'itinéraire de 3 jours à Séville intègre les Setas de façon logique dans un circuit matinal.

L'accessibilité est bien pensée. Des ascenseurs relient le niveau de l'Antiquarium en sous-sol à la passerelle en hauteur, et environ 90 % de la passerelle est accessible en fauteuil roulant. Les poussettes peuvent également circuler dans la majeure partie de la structure. Certaines sections extérieures de la passerelle ont de faibles garde-corps qui peuvent sembler exposés aux personnes souffrant d'acrophobie marquée. Des toilettes accessibles sont disponibles au rez-de-chaussée et au niveau de la passerelle.

En vaut-il vraiment la peine ? Un avis honnête

Le Metropol Parasol est une vraie réussite pour les visiteurs sensibles à l'architecture, aux panoramas urbains ou au dialogue entre ancien et contemporain. La combinaison d'une archéologie romaine en sous-sol, d'un marché vivant au rez-de-chaussée et d'une passerelle au-dessus des toits est réellement rare : peu de structures urbaines superposent ainsi les strates historiques de manière aussi explicite.

Cela dit, les voyageurs dont le temps est limité et qui privilégient les monuments historiques de Séville doivent bien peser le compromis. Le prix du billet (environ 15 à 16 €) est comparable à ce que vous payez pour la Cathédrale ou l'Alcázar, mais la profondeur culturelle est différente. Les Setas sont un exploit architectural du XXIe siècle, pas un site patrimonial. Si votre programme est déjà chargé entre la Cathédrale, l'Alcázar et Triana, les Setas fonctionneront peut-être mieux comme ajout de fin d'après-midi que comme destination principale.

Les visiteurs qui cherchent spécifiquement un panorama sur Séville ont une alternative à considérer : la tour de la Giralda offre de la hauteur avec du poids historique, mais sa vue est plus directionnelle. La passerelle des Setas donne un panorama à 360 degrés plus complet. Pour quiconque dresse une liste rapide des meilleurs points de vue de Séville, les deux méritent d'être considérés chacun pour ce qu'ils sont.