Roppongi Hills : art, architecture et panoramas vertigineux à Tokyo

Roppongi Hills, qu'est-ce que c'est vraiment ?

Roppongi Hills est l'un des projets de réaménagement urbain les plus ambitieux de Tokyo : un îlot entièrement repensé dans l'arrondissement de Minato, qui réunit commerces, bureaux, logements, un hôtel, un studio de télévision, des places en plein air et des institutions culturelles dans un seul ensemble interconnecté. La pièce maîtresse est la Mori Tower, un gratte-ciel de 54 étages au sommet duquel se trouvent le Mori Art Museum et l'observatoire Tokyo City View. Au niveau de la rue, le complexe se déploie sur un réseau de passerelles piétonnes, de terrasses-jardins et de cours à ciel ouvert reliant les différentes ailes et bâtiments.

Les visiteurs qui viennent ici pour la première fois s'attendent parfois à un centre commercial classique et repartent surpris par la richesse de l'endroit. Ce n'est pas une galerie marchande au sens habituel du terme. L'échelle se rapproche davantage d'un quartier de ville que d'un espace de vente, et les installations artistiques, les partis pris architecturaux et les vues sur Tokyo lui confèrent un caractère qui dépasse largement le simple commerce.

Arriver et prendre ses repères

L'accès le plus direct se fait via la station Roppongi sur la ligne Hibiya du Tokyo Metro (sortie 1C), qui vous dépose presque directement au pied de la Mori Tower après une courte passerelle couverte. La ligne Toei Oedo dessert également la station Roppongi (sortie 3), avec un trajet à pied légèrement plus long jusqu'à l'entrée principale du complexe. Dans les deux cas, vous êtes peu exposé aux intempéries, ce qui est appréciable pendant la saison des pluies en juin et début juillet ou lors de la chaleur humide d'août.

La place principale, la Roppongi Hills Arena, se trouve au cœur du complexe au niveau de la rue. Elle sert à la fois d'espace événementiel et de repère central pour s'orienter. De là, la signalétique en japonais et en anglais indique la direction de la Mori Tower, du couloir commerçant Keyakizaka, de l'aile du Grand Hyatt et des terrasses sur la colline. Le complexe est suffisamment grand pour qu'il vaille la peine d'avoir un plan approximatif en tête avant de se lancer.

Le Mori Art Museum : l'ancre culturelle

Le Mori Art Museum est installé principalement au 53e étage de la Mori Tower et compte parmi les institutions d'art contemporain les plus importantes de Tokyo. Il se consacre avant tout à des œuvres contemporaines venues d'Asie et du monde entier, avec une philosophie de programmation qui accorde autant d'importance au design, à l'architecture et à la mode qu'à la peinture ou à l'installation. Les expositions changent plusieurs fois par an et ont inclus par le passé de grandes rétrospectives et d'importantes manifestations internationales. La qualité et l'ambition de la programmation justifient pleinement le prix d'entrée.

Étant donné que le billet Tokyo City View donne également accès au Mori Art Museum (et vice versa, selon le type de billet), il est logique de combiner les deux. Vérifiez l'exposition en cours avant de venir, car l'ampleur et les sujets varient considérablement. Le Mori Art Museum dispose d'un site en anglais avec les calendriers d'expositions et les informations de billetterie.

La fréquentation du musée atteint son pic les après-midis de week-end. Un matin en semaine, surtout peu après l'ouverture, est sensiblement plus calme et permet de s'attarder devant chaque œuvre sans se battre avec des groupes scolaires ou des tours organisés. Les salles elles-mêmes sont vastes et bien éclairées, avec des configurations modulables qui changent d'une exposition à l'autre.

Tokyo City View : l'observatoire

Tokyo City View occupe le 52e étage de la Mori Tower, avec des baies vitrées du sol au plafond faisant le tour du bâtiment. Le panorama embrasse un vaste panorama du centre de Tokyo : la Tokyo Tower au sud, les jardins du Palais Impérial au nord, la baie de Tokyo qui scintille à l'est par temps clair, et, lors des journées d'exception en hiver, la silhouette lointaine du mont Fuji à l'ouest. L'étage intérieur d'observation est climatisé et confortable en toute saison.

Le meilleur moment pour visiter l'observatoire est l'heure ou les deux heures précédant le coucher du soleil, quand la lumière passe de l'or de l'après-midi à la lueur ambrée du crépuscule avant que les lumières de la ville ne s'allument pleinement. Cette période de transition, environ 30 minutes avant et après le coucher du soleil, vous offre deux vues radicalement différentes depuis le même endroit. Les panoramas nocturnes sont spectaculaires, notamment en direction des gratte-ciel de Shinjuku, mais ils permettent moins de lire la géographie de la ville que le panorama de jour. Par temps clair entre décembre et février, les chances d'apercevoir le mont Fuji sont les plus élevées, car la brume humide qui masque la vue en été et en automne se dissipe largement.

Il existe également une terrasse sur le toit, le Sky Deck, ouverte par beau temps, qui offre des vues en plein air sans obstacle moyennant un supplément. Si le temps est favorable et que vous ne craignez pas le vent en altitude, cela vaut la dépense supplémentaire. Pour comparer les différents belvédères de Tokyo, le guide des meilleures vues sur Tokyo propose une comparaison utile entre le City View, Shibuya Sky, la Tokyo Skytree et la Tokyo Tower.

Le complexe au niveau de la rue : places, jardins et art public

Une grande partie de ce qui rend Roppongi Hills mémorable est gratuite et en plein air. Le Mori Garden, jardin japonais traditionnel situé au sud du complexe, a été intégré au projet de réaménagement comme espace vert préservé à l'intérieur du site. Il est petit mais soigneusement aménagé, et offre un contraste étrangement apaisant avec les tours de verre et d'acier qui l'entourent. En automne, les érables y rougissent, ce qui en fait un détour qui vaut la peine même pour les visiteurs sans aucun intérêt pour les boutiques.

Des sculptures jalonnent l'ensemble du complexe, notamment Maman de Louise Bourgeois, une grande araignée en bronze près de l'entrée de la tour — l'un des plusieurs exemplaires de cette œuvre installés dans les grandes villes du monde. La pièce est déjà saisissante au niveau du sol, mais la perspective depuis les passerelles surélevées qui la surplombent change radicalement l'expérience. D'autres œuvres sculpturales plus modestes sont disséminées le long de la promenade Keyakizaka.

Le couloir Keyakizaka, bordé de zelkovas, est l'une des rues piétonnes les plus agréables de ce secteur de Tokyo. En décembre, les branches des arbres sont illuminées de lumières blanches, ce qui en fait une promenade hivernale très prisée en soirée. Si vous prévoyez une visite à cette période, le guide de Tokyo en décembre recense les événements saisonniers et les calendriers d'illuminations dans toute la ville.

Restaurants, boutiques et ce à quoi s'attendre

L'offre de restaurants et de cafés à Roppongi Hills va des options rapides et décontractées de la food court en sous-sol aux chaînes de milieu de gamme et à quelques établissements haut de gamme aux étages supérieurs avec vue sur la ville. Les prix dans l'ensemble du complexe sont globalement plus élevés que dans le quartier environnant. Les voyageurs à petit budget trouveront mieux pour leur argent à quelques rues de là. Cela dit, pour une pause café ou un repas calé sur une visite au musée, il existe de bonnes options à différents niveaux de prix au sein du complexe.

Les boutiques suivent un schéma similaire : les enseignes sont essentiellement de gamme moyenne à premium, avec une concentration de marques internationales aux côtés de retailers japonais. Ce n'est pas l'endroit pour la mode de rue ou les boutiques indépendantes. Pour ce type de shopping, Harajuku et les rues alentour offrent une expérience très différente.

Si vous associez Roppongi Hills à une exploration plus large du quartier, le guide du quartier de Roppongi recense les galeries, bars et restaurants à proximité qui donnent une couleur plus locale aux alentours du complexe.

Comment l'ambiance évolue au fil de la journée

Les matins en semaine sont les plus tranquilles. Les bureaux commencent à se remplir, les étages commerciaux ouvrent à peine et les places ont une sérénité qui tranche avec la densité habituelle de Tokyo. C'est le meilleur moment pour visiter le Mori Art Museum. En début d'après-midi le week-end, le complexe est nettement plus animé, notamment autour de la place de l'Arena lors d'événements et le long de Keyakizaka.

Le soir attire un public différent, surtout les vendredi et samedi soirs quand le quartier festif de Roppongi draine du monde dans les environs. L'observatoire prend alors une tout autre atmosphère la nuit, plus romantique qu'éducative, avec les couples qui représentent une bonne part des visiteurs après le dîner. Le complexe reste animé jusqu'à tard le week-end, et le passage d'un après-midi au musée à des verres en soirée se fait naturellement, sans avoir à aller bien loin.