Musée d'Histoire Naturelle d'Oslo (Naturhistorisk Museum) : ce qu'il faut savoir avant de visiter

Ce qu'est vraiment le Musée d'Histoire Naturelle

Le Naturhistorisk Museum n'est pas un bâtiment unique, mais un véritable campus : un ensemble de salles d'exposition en briques du XIXe siècle, un jardin botanique en activité et deux serres historiques, le tout géré par l'Université d'Oslo. L'adresse est Sars' gate 1, dans le quartier de Tøyen, à l'est du centre d'Oslo. La plupart des visiteurs arrivent en s'attendant à un musée régional modeste et repartent surpris par la richesse du lieu.

Les expositions couvrent la zoologie, la géologie et la paléontologie dans plusieurs bâtiments reliés entre eux. Le jardin botanique occupe les terrains adjacents, ouvre à 7h00 toute l'année et est accessible gratuitement (les horaires de fermeture varient selon la saison). La Maison Victoria et la Grande Serre sont également gratuites et suivent en général les horaires du jardin. Si votre temps est limité, vous pouvez très bien ignorer les expositions payantes et passer tout de même une heure agréable à vous promener dans le jardin. Cela dit, les expositions valent leur prix, surtout si vous visitez en famille.

Les salles d'exposition : ce que vous y trouverez

La collection géologique et minéralogique est remarquable par son ampleur. Des vitrines de cristaux, de météorites et d'échantillons de minerais jalonnent les salles, et l'éclairage tamisé rend les effets de fluorescence vraiment saisissants. Les enfants s'y attardent volontiers, le nez collé contre les vitrines, bien plus que dans les salles remplies de panneaux explicatifs. Les squelettes de dinosaures constituent le clou du spectacle pour les familles, et les spécimens sont assez imposants pour impressionner autant que pour instruire.

La collection zoologique occupe son propre bâtiment et va des invertébrés marins jusqu'aux grands mammifères. La taxidermie mêle des montages de l'époque victorienne — légèrement rigides, avec ce cachet d'antan — à des présentations plus récentes. L'atmosphère de la salle de zoologie est calme et légèrement désuète, ce qui peut être charmant ou daté selon vos attentes. Si vous venez des musées modernes et très scénographiés du front de mer d'Oslo, la présentation ici vous semblera plus traditionnelle. Ce n'est pas une critique : il y a quelque chose de reposant dans une collection qui ne cherche pas l'interactivité à tout prix.

Klimahuset (la Maison du Climat) est une exposition à part entière consacrée au changement climatique et aux systèmes terrestres, avec une muséographie plus contemporaine. Elle s'inscrit bien dans l'ensemble des collections de sciences naturelles et apporte une dimension tournée vers l'avenir à un campus par ailleurs ancré dans l'histoire.

Le Jardin Botanique : ambiance et meilleurs moments pour le visiter

Le Jardin Botanique ouvre à 7h00, ce qui en fait l'un des rares espaces verts du centre d'Oslo accessibles avant que la ville ne s'éveille vraiment. Tôt le matin, de fin avril à septembre, l'atmosphère est d'un calme rare : chants d'oiseaux, rosée sur l'herbe, et presque personne. En milieu de journée les week-ends d'été, les allées se remplissent de familles et d'étudiants du quartier universitaire voisin, mais on est loin de l'affluence de Frogner ou du front de mer.

Le jardin est organisé par thèmes, avec des sections dédiées à la flore alpine norvégienne, aux plantes médicinales, aux familles botaniques classées systématiquement et aux roses anciennes. Le balisage est soigné, avec les noms latins et vernaculaires indiqués à chaque plantations. Pour les visiteurs qui s'intéressent à l'écologie scandinave, les sections de plantes indigènes sont particulièrement bien conçues. En quelques minutes de marche, on passe d'une lande côtière à une reconstitution de prairie subalpine.

En automne, généralement de fin septembre à octobre, les feuillages des arbres caducs se transforment. Les couleurs sont au plus beau pendant les semaines pluvieuses de l'automne oslo-ïte, et le jardin attire alors bien moins de visiteurs qu'en été. L'hiver est encore plus tranquille, même si certaines allées deviennent glissantes lorsqu'elles gèlent. Le printemps récompense ceux qui y prêtent attention : la rocaille et les plantations de bulbes s'éveillent tôt, souvent dès la mi-mars selon les températures de l'année.

Le jardin se prête aussi très bien à une promenade plus longue à travers les quartiers de Tøyen et Grønland. Il se fond naturellement dans le tissu du quartier environnant, qui a un caractère bien distinct des arrondissements ouest d'Oslo. Pour mieux comprendre cette partie de la ville, le guide du quartier de Grønland vous donnera un aperçu utile des rues, des adresses et des connexions de transport qui entourent le campus du musée.

Les Serres : Maison Victoria et Grande Serre

Les deux serres sont accessibles gratuitement. La Grande Serre est ouverte tous les jours de 10h00 à 21h00 du 1er avril au 30 septembre, et de 10h00 à 17h00 du 1er octobre au 31 mars. C'est la plus ancienne des deux : une structure en fonte et verre qui abrite des espèces tropicales et subtropicales. La chaleur et l'humidité se font sentir dès que vous franchissez la porte — une sensation particulièrement bienvenue par un morne jour de novembre à Oslo, quand l'air chaud et moite et la hauteur des palmiers vous donnent presque l'impression d'être ailleurs.

La Maison Victoria doit son nom au nénuphar géant Victoria amazonica, que le musée cultive en saison. En dehors de sa période de croissance, la serre abrite d'autres plantes aquatiques tropicales et constitue une parenthèse chaleureuse lors de toute visite du jardin. La photographie y est agréable grâce à la lumière diffuse des panneaux vitrés, même si la lumière de plein midi en été peut être trop dure.

Accès et informations pratiques

L'option de transport en commun la plus directe est la ligne 5 du T-bane, en descendant à la station Tøyen. De la sortie, il faut environ cinq minutes à pied pour rejoindre l'entrée du musée sur Sars' gate. Des lignes de tram et de bus desservent également le secteur de Tøyen et Grønland. Les transports en commun d'Oslo sont gérés par Ruter ; les tarifs et les règles de zones évoluent régulièrement, vérifiez donc les prix actuels sur le site ou l'application Ruter avant de partir.

À pied depuis le centre d'Oslo (Oslo S / Sentrum), le musée est accessible en 20 à 25 minutes en traversant Grønland, ou un peu moins en marchant rapidement vers le nord depuis la gare principale. Le trajet passe par l'un des quartiers les plus cosmopolites de la ville, ce qui rend la promenade intéressante en elle-même, au moins une fois.

Des places de stationnement réservées aux visiteurs à mobilité réduite sont disponibles sur Monrads gate (accès au Jardin Botanique) et dans le jardin via Sars' gate pour les détenteurs d'une vignette. Le stationnement général aux alentours est limité, et il est déconseillé de venir en voiture les après-midis de week-end. Tous les bâtiments d'exposition sont accessibles en fauteuil roulant, avec ascenseurs et toilettes adaptées. Les serres, en revanche, ne sont pas accessibles en fauteuil roulant. Certaines allées du jardin sont escarpées ou étroites ; un plan d'accessibilité est disponible sur le site du musée. Deux fauteuils roulants sont disponibles en prêt à la boutique du musée.

À qui s'adresse ce musée — et qui pourrait être déçu

Le Musée d'Histoire Naturelle convient particulièrement aux familles avec des enfants de 5 à 12 ans environ, qui sont captivés par les fossiles de dinosaures et les collections de minéraux sans avoir besoin d'installations interactives pour rester attentifs. Il plaira aussi à tous ceux qui s'intéressent à la botanique, à la géologie ou aux sciences naturelles et qui préfèrent le cadre d'une institution de recherche à une approche « parc d'attractions » de la muséographie.

Les voyageurs axés sur l'histoire culturelle norvégienne ou l'art contemporain n'y trouveront guère ce qu'ils cherchent. Il s'agit d'un établissement de sciences naturelles, pas d'un musée d'art ou d'histoire viking. Si votre programme à Oslo est déjà bien rempli avec les attractions du front de mer, se déplacer jusqu'à Tøyen nécessite une bonne raison. Pour ceux qui visitent Oslo principalement pour ses musées culturels, la journée sera peut-être mieux employée dans d'autres quartiers de la ville.

Si vous préparez une journée consacrée aux musées et que vous cherchez à arbitrer entre les différentes options, le guide des musées d'Oslo dresse un panorama complet des collections de la ville et vous aide à faire vos choix selon vos centres d'intérêt.

Les familles avec enfants souhaitant prolonger la journée en plein air après la visite du musée ont de bonnes options à proximité. Le Jardin Botanique est gratuit et situé sur le même site, et le quartier de Tøyen compte des parcs et aires de jeux à quelques minutes à pied.

Conseils photo et météo

Les salles d'exposition intérieures sont sombres par endroits, notamment la salle de géologie et l'ancienne salle de zoologie. Un smartphone s'en sortira bien dans les zones bien éclairées, mais les recoins plus obscurs réclament une main ferme ou un objectif lumineux. Le flash est généralement déconseillé près des vitrines de spécimens. L'intérieur des serres, et particulièrement la Grande Serre, se photographie très bien par temps couvert, quand la lumière naturelle diffusée est uniforme.

Le jardin se photographie au mieux en lumière matinale, de mai à septembre, quand les ombres sont encore longues et les plantations fraîches. La roseraie est à son apogée en juin. Les pluies estivales à Oslo sont modérées et réparties sur toute la saison, aussi est-il judicieux d'emporter un coupe-vent léger imperméable pour toute visite du jardin, quelle que soit la météo annoncée. Le jardin est entièrement en plein air ; il n'y a pas d'abri entre les bâtiments, à l'exception d'une pergola près des serres.