Musée National d'Art d'Osaka : la galerie souterraine qui vaut le détour

Ce qui distingue ce musée

Le Musée National d'Art d'Osaka (国立国際美術館) a une identité qui n'appartient qu'à lui dans tout le Kansai. L'ensemble de ses espaces d'exposition se trouve sous terre, enfoui sous l'île de Nakanoshima, et ce qui vous accueille au niveau de la rue n'est pas une façade grandiose, mais un enchevêtrement de tiges et de tubes en acier courbés qui s'élancent vers le ciel comme une sculpture abstraite. Conçue par Cesar Pelli and Associates et inaugurée à son emplacement actuel en 2004, cette structure se voulait l'évocation d'une bambouseraie en pleine croissance. Qu'elle y parvienne est une question de sensibilité, mais elle mérite qu'on s'y attarde.

Le musée a, à l'origine, une toute autre histoire. Il a ouvert ses portes en 1977 dans le parc commémoratif de l'Expo '70 à Suita, sur le même site où trône encore la Tour du Soleil de Taro Okamoto. Son déménagement à Nakanoshima a ancré la collection au cœur culturel et civique d'Osaka, la plaçant aux côtés du Musée des Sciences d'Osaka et à portée immédiate des quartiers de bureaux et de galeries du centre-ville.

Rejoindre Nakanoshima : l'approche compte

Nakanoshima est une île longue et étroite nichée entre les rivières Dojima et Tosabori, en plein cœur d'Osaka. Depuis la station Watanabebashi, le trajet à pied jusqu'au musée prend environ cinq à sept minutes le long de la rive occidentale de l'île, en passant par les chemins herbeux au bord de l'eau que les employés du quartier empruntent pour leur pause déjeuner. Le matin, la lumière sur la Tosabori est nette et douce. En automne, les ginkgos de la promenade centrale de Nakanoshima virent à un jaune vif qui encadre l'approche d'une manière assez saisissante.

L'île elle-même invite à flâner. Si vous avez un peu de temps avant ou après la visite, la roseraie du parc de Nakanoshima se trouve à quelques minutes à pied vers l'est, et l'historique Hôtel de ville central d'Osaka — un édifice en brique rouge de l'ère Taishō datant de 1918 — compte parmi les plus beaux bâtiments à photographier de la ville. La promenade qui relie les deux longe la rivière et se fait en moins de dix minutes.

Depuis la station Higobashi sur la ligne Yotsubashi, le trajet à pied prend sept à dix minutes par le chemin de halage de la Tosabori. Les deux itinéraires sont plats et accessibles, sans marches sur le chemin principal. Les voyageurs arrivant en JR depuis les gares de Fukushima ou Shin-Fukushima ont environ dix minutes de marche en traversant la rivière — c'est simple, mais moins pittoresque.

Sous terre : l'expérience des galeries

En entrant, la première sensation est celle de la descente. Des escalators vous emmènent deux niveaux sous terre jusqu'à la zone d'accueil, et la transition entre la lumière extérieure et l'éclairage neutre et maîtrisé du musée demande un petit temps d'adaptation. Les couloirs ont des plafonds bas, mais chaque salle s'ouvre sur un espace nettement plus généreux. L'effet semble voulu : le lieu oblige à concentrer le regard sur les œuvres plutôt que sur le spectacle architectural.

La collection permanente couvre l'art contemporain japonais et international de l'après-guerre à aujourd'hui, avec une force particulière pour les œuvres acquises entre la fin des années 1960 et les années 1990. Peintures, sculptures, estampes, photographies et œuvres vidéo sont au programme. La collection compte plusieurs milliers de pièces, bien qu'une partie seulement soit exposée à la fois. La sélection tournante fait que les habitués y découvrent souvent quelque chose de vraiment différent à chaque passage.

Les expositions temporaires, qui se succèdent tout au long de l'année avec des tarifs d'entrée distincts des galeries de la collection, sont généralement bien pensées et font parfois appel à des prêts internationaux de premier plan. C'est la raison principale pour laquelle la plupart des visiteurs viennent un jour donné. Vérifiez ce qui est à l'affiche avant d'arriver : la qualité des expositions temporaires varie, et certaines sont nettement plus captivantes que d'autres.

Visite pratique : salle après salle

Le parcours est linéaire et facile à suivre. Après la descente jusqu'au niveau B2 et le retrait de votre billet, les espaces d'exposition se déploient sur les étages inférieurs. La signalétique est disponible en japonais et en anglais dans tout le musée. Des audioguides peuvent être proposés pour les expositions temporaires moyennant un supplément — renseignez-vous à l'accueil à votre arrivée.

La boutique du musée, au sous-sol, mérite vraiment quelques minutes. Elle propose des livres d'art, des objets de design et des catalogues d'exposition à des prix raisonnables, avec une sélection de publications sur l'art contemporain japonais nettement supérieure à ce qu'on trouve dans les boutiques touristiques classiques de la ville. Un café est également présent sur place, pratique pour souffler entre deux niveaux.

Des casiers pour manteaux et sacs sont disponibles et gratuits — un détail appréciable les jours de pluie, quand on arrive avec un parapluie et un manteau trempé. Les règles concernant la photographie varient selon les expositions et sont généralement affichées à l'entrée de chaque salle. En règle générale, les photos personnelles sans flash sont autorisées dans les galeries de la collection permanente, mais interdites dans les expositions temporaires, sauf indication contraire.

À qui cette visite s'adresse-t-elle vraiment ?

Les visiteurs réellement passionnés par l'art d'après-guerre et l'art contemporain trouveront la collection enrichissante, notamment pour les œuvres modernes japonaises qui bénéficient d'une moindre exposition internationale que leurs homologues occidentales. Les architectes et voyageurs sensibles au design font souvent le déplacement spécialement pour le bâtiment de Pelli, qui vaut la peine d'être vu même si l'on ne passe qu'une demi-heure à l'intérieur.

C'est aussi une excellente option par temps de pluie. Être entièrement souterrain signifie que la météo n'a plus aucune importance une fois à l'intérieur, et l'atmosphère sereine contraste agréablement avec l'intensité sensorielle des autres attraits d'Osaka. Pour les voyageurs en séjour de plusieurs jours à Osaka, en quête d'un ancrage culturel au-delà des temples et de la street food, c'est un choix naturel.

Les voyageurs principalement attirés par l'art japonais traditionnel — peinture classique, céramique ou sculpture bouddhique — y trouveront une collection moins en phase avec leurs centres d'intérêt. Pour cela, le Musée d'Histoire d'Osaka ou une excursion d'une journée vers les collections nationales de Kyoto sera un meilleur usage de votre temps. Les familles avec de jeunes enfants trouveront l'espace calme, mais pas particulièrement adapté aux petits ; le Kids Plaza Osaka tout proche offre une expérience bien plus interactive pour ce public.

Horaires, tarifs et accessibilité

Les horaires habituels sont de 10h00 à 17h00, avec une ouverture prolongée jusqu'à 20h00 les vendredis et samedis. La dernière entrée est 30 minutes avant la fermeture. Le musée est fermé le lundi (voir l'exception pour les jours fériés ci-dessus) et pendant les vacances du Nouvel An.

• Adultes : 430 ¥ (collection permanente)
• Étudiants universitaires (sur présentation d'une carte) : 130 ¥
• Lycéens, moins de 18 ans et visiteurs de 65 ans et plus : gratuit (pièce d'identité requise pour les seniors)
• Vendredi et samedi soirs à partir de 17h00 : adultes 250 ¥, étudiants 70 ¥
• Visiteurs en situation de handicap et un accompagnateur : entrée gratuite (justificatif requis)
• Expositions temporaires : tarification séparée, vérifiez le site officiel avant votre visite

L'accessibilité est bien pensée. Une dizaine de fauteuils roulants sont disponibles en prêt gratuit à l'accueil du premier niveau. Des toilettes accessibles avec équipements pour stomisés sont disponibles au sous-sol. Les chiens guides, chiens d'assistance auditive et chiens d'assistance sont admis dans tout le bâtiment. Les visiteurs en voiture doivent utiliser les parkings payants à proximité, le musée ne disposant pas de parking dédié.

Intégrer le musée dans une journée à Nakanoshima

Nakanoshima se prête parfaitement à un itinéraire culturel d'une demi-journée ou d'une journée entière. Combinez la visite du musée avec une balade jusqu'à le Musée d'Art d'Osaka, ouvert en 2022 à l'extrémité est de l'île, qui se concentre sur l'art moderne occidental et japonais à partir de la fin du XIXe siècle. Les deux musées ont des collections bien distinctes qui se complètent sans jamais se répéter.

Si vous prévoyez une journée musées bien chargée à Osaka, le guide des meilleurs musées d'Osaka vous donne un bon aperçu de la place qu'occupe le Musée National d'Art parmi les autres institutions culturelles de la ville — du musée du logement de Tenjinbashisuji au musée des sciences juste en face, de l'autre côté de la rue sur Nakanoshima.