Museo Soumaya : le musée d'art gratuit de Mexico City qui tient ses promesses

Qu'est-ce que le Museo Soumaya ?

Le Museo Soumaya est un musée d'art privé financé par Carlos Slim, l'une des fortunes les plus importantes au monde, et nommé en hommage à son épouse disparue, Soumaya Domit. Le site Plaza Carso, inauguré en 2011, est le bâtiment phare : une tour de six étages à la silhouette irrégulière, habillée de 16 000 tuiles hexagonales en aluminium qui scintillent et changent de teinte selon la lumière et le temps. L'architecte Fernando Romero l'a conçue sans aucun angle droit en façade, ce qui en fait l'une des constructions les plus audacieuses de Mexico.

La collection compte plus de 66 000 objets : maîtres anciens européens, pièces préhispaniques, art religieux colonial, peinture mexicaine du XIXe siècle, et la plus grande collection de sculptures d'Auguste Rodin au monde hors de France. Un bâtiment d'exception, une collection sérieuse, et l'entrée gratuite : difficile de trouver mieux dans la ville.

L'architecture : pourquoi le bâtiment en vaut la peine

De loin, le bâtiment ressemble presque à une sculpture en soi : une colonne légèrement évasée qui s'élargit en montant, puis se resserre en courbe vers le sommet. Les matins couverts, la peau d'aluminium prend une teinte gris étain. En plein soleil d'après-midi, elle renvoie un blanc presque aveuglant sur le ciel bleu. Au crépuscule, quand les tours de Polanco captent la lumière chaude, la façade se pare d'un reflet cuivré.

Le parti architectural est délibérément théâtral, et il fonctionne. Le bâtiment se dresse en bordure de la Plaza Carso, aux côtés du Museo Jumex, l'espace d'art contemporain signé David Chipperfield. Les deux musées forment un pôle culturel inattendu mais efficace dans ce qui était encore récemment une zone post-industrielle longeant le Periférico. En arrivant depuis la rue, on traverse une grande esplanade avant de pénétrer dans le hall du rez-de-chaussée, où l'ampleur de l'espace intérieur se révèle pour la première fois.

Les amateurs d'architecture qui visitent le quartier combinent souvent Soumaya avec une halte au Museo Jumex juste en face sur la place, avant de descendre à pied vers Polanco pour l'après-midi.

Ce qu'il y a à l'intérieur : les points forts de la collection, étage par étage

La collection est répartie sur six étages reliés par une rampe continue qui monte en spirale le long du périmètre. Il n'y a donc pas d'ascenseurs entre les galeries, uniquement la rampe — douce mais longue. La plupart des visiteurs commencent au rez-de-chaussée et progressent vers le haut ; les étages supérieurs sont généralement plus calmes, avec une belle lumière naturelle qui filtre depuis la verrière au sommet.

Les étages inférieurs abritent des céramiques et artefacts préhispaniques, des peintures religieuses de l'époque coloniale et de grands formats de peinture mexicaine du XIXe siècle. Les étages intermédiaires basculent vers l'art européen, avec des œuvres de Tintoret, El Greco, Rubens et plusieurs maîtres flamands. La collection Rodin est la pièce maîtresse incontestable : bronzes, plâtres et marbres, dont plusieurs exemplaires du Penseur, du Baiser et de fragments de La Porte de l'Enfer. Ils sont présentés avec suffisamment d'espace pour en faire le tour — ce qui est plus rare qu'il n'y paraît dans la plupart des musées.

Le dernier étage est consacré aux expositions temporaires et présente habituellement des œuvres du XXe siècle, notamment quelques pièces de Salvador Dalí et un ensemble restreint mais bien sélectionné de peintures impressionnistes. La verrière inonde cet espace d'une lumière naturelle diffuse qui en fait l'un des meilleurs environnements de la ville pour regarder des tableaux avec attention.

Quand visiter et à quoi s'attendre selon l'heure

Le musée est ouvert tous les jours de 10h30 à 18h30, sans variation signalée pour les jours fériés ou les saisons. Les matins de semaine entre 10h30 et midi sont les plus tranquilles. Le week-end, à partir de midi, les familles et les groupes scolaires affluent et peuvent rendre les couloirs de la rampe assez étroits, surtout aux étages inférieurs où se trouvent les collections préhispaniques et coloniales.

Les matins du mardi et du mercredi sont systématiquement les moins fréquentés. Si vous avez le choix, arriver à l'ouverture l'un de ces jours-là change radicalement l'expérience par rapport à un samedi après-midi : air plus frais (la climatisation est efficace mais mise à rude épreuve par les foules), moins de bruit, et la liberté de s'attarder devant une œuvre sans la pression d'une file derrière soi.

La photographie est autorisée dans toute la collection permanente sans flash, et la salle Rodin se prête particulièrement bien aux prises de vue posées et soignées. La lumière naturelle des étages supérieurs est nettement meilleure que l'éclairage artificiel des niveaux inférieurs — tenez-en compte pour organiser vos photos. La façade extérieure mérite d'être photographiée à différents moments de la journée tant les changements de l'aluminium sont spectaculaires.

Y accéder : transports et repères pratiques

Plaza Carso est situé sur le Bulevar Cervantes Saavedra, à l'angle de Presa Falcón, dans la section Ampliación Granada de la délégation Miguel Hidalgo. Ce n'est pas techniquement Polanco, mais le quartier le borde et la plupart des visiteurs l'intègrent naturellement à la même excursion.

L'option en transports en commun la plus directe est le Metrobús ligne 7, arrêt Río San Joaquín, depuis lequel le bâtiment est à deux pas. La station San Joaquín du métro ligne 7 est une alternative envisageable, à environ 15 minutes à pied en traversant un quartier résidentiel calme. Les applications de VTC — Uber, Didi et Cabify — desservent toutes cette adresse sans problème, eu égard au cadre huppé du secteur. La circulation sur le Periférico et Cervantes Saavedra peut être très dense aux heures de pointe du matin et du soir ; si vous venez de loin, privilégiez la plage 10h-14h.

Si vous combinez Soumaya avec d'autres grandes visites, le Museo Nacional de Antropología dans le parc de Chapultepec se trouve à environ 3 kilomètres au sud et forme une association logique pour une journée complète, bien que l'expérience soit très différente en termes de rythme et de thématique.

Accessibilité et informations pratiques

Le Museo Soumaya a fait de l'accessibilité une vraie priorité, et ça se voit. Le musée propose un accès en fauteuil roulant dans tout l'établissement, des audioguides, des visites tactiles pour les visiteurs aveugles ou malvoyants, l'accès aux chiens-guides, des interprètes en langue des signes et des visites adaptées aux personnes autistes. Ce niveau de service est rare parmi les grands musées de Mexico, et vaut la peine d'être signalé pour les voyageurs qui ont des besoins spécifiques.

La circulation interne par rampe permet de traverser la quasi-totalité du bâtiment sans emprunter d'escaliers, mais la pente est continue et le circuit complet des six étages demande un effort de marche non négligeable. En cas de mobilité réduite, mieux vaut se concentrer sur deux ou trois niveaux plutôt que de tenter le parcours intégral.

L'entrée est gratuite et aucune réservation n'est nécessaire. Un vestiaire et un contrôle de sécurité sont en place à l'entrée. Le hall du rez-de-chaussée comprend un petit café et une boutique bien fournie en livres d'art, reproductions et objets de design. La boutique vaut quelques minutes, même si vous n'achetez rien : la sélection reflète fidèlement l'esprit de la collection.

Le verdict : ça vaut vraiment le coup ?

L'entrée gratuite facilite la recommandation sans la moindre réserve, et la collection Rodin à elle seule justifierait une visite même à des tarifs comparables aux autres grands musées payants. Les sections préhispaniques et coloniales sont moins exceptionnelles face à ce que proposent les institutions spécialisées de la ville, mais elles offrent un contexte utile si vous n'avez pas encore exploré ces périodes ailleurs.

Là où Soumaya est parfois surestimé, c'est dans la section des maîtres anciens européens : les œuvres sont authentiques et historiquement importantes, mais l'accrochage peut sembler dense et l'éclairage est inégal aux étages inférieurs. Les visiteurs qui s'intéressent sérieusement à la peinture baroque espagnole ou coloniale trouveront peut-être au Museo Nacional de Arte dans le Centro Histórico une expérience plus immersive pour ces périodes spécifiques.

Les voyageurs peu attirés par l'art mais curieux de l'ambition architecturale et culturelle de la ville trouveront néanmoins l'expérience du bâtiment et de son extérieur valable. L'ensemble Plaza Carso, avec son esplanade publique, ses restaurants et le Jumex adjacent, permet d'intégrer facilement la visite à une demi-journée dans ce secteur.

Pour replacer Soumaya dans le paysage muséal de Mexico, le guide des meilleurs musées de Mexico couvre l'ensemble des options disponibles dans tous les quartiers, pour tous les budgets.