Hove Museum of Creativity

Qu'est-ce que le Hove Museum of Creativity ?

Le Hove Museum of Creativity — même si beaucoup de Hoviens continuent d'utiliser l'ancien nom Hove Museum & Art Gallery — fait partie du réseau Brighton & Hove Museums. Il occupe un tronçon résidentiel de New Church Road, à quelques minutes à pied du front de mer vers le nord, dans un bâtiment qui ressemble davantage à une grande maison particulière qu'à un établissement public. Cette impression n'est pas trompeuse : le musée est logé dans une villa victorienne conçue par l'architecte Thomas Lainson et construite dans les années 1870, à l'origine comme résidence privée.

L'histoire du bâtiment est singulière. Il a d'abord servi de demeure privée jusqu'en 1913. La municipalité de Hove l'a acquis en 1926 et l'a ouvert au public comme musée en 1927. Près d'un siècle plus tard, l'échelle et le caractère domestique du lieu façonnent l'expérience des visiteurs d'une manière que les grands musées civiques ne peuvent pas reproduire : les pièces semblent conçues pour regarder vraiment les œuvres, pas pour gérer des flux de foule.

Les collections : ce que l'on vient vraiment voir

Les collections permanentes du musée couvrent quatre grands domaines, et leur diversité est franchement surprenante. Les fonds sur les débuts du cinéma sont les plus importants sur le plan historique : Hove était, au tout début des années 1900, un centre de production cinématographique britannique, et le musée conserve des documents relatifs à cette période charnière. Les expositions abordent les dimensions techniques et sociales des premières images animées, et elles constituent souvent la section la plus captivante pour les visiteurs adultes qui n'y étaient pas préparés.

Les collections d'artisanat d'art et d'arts décoratifs sont solides, avec des céramiques, des verres et des textiles du XXe siècle mettant l'accent sur le mouvement Arts and Crafts et la poterie d'atelier britannique. La collection de jouets attire les familles avec de jeunes enfants et justifie en grande partie la nouvelle identité du musée axée sur la créativité et le faire. Les espaces de la galerie accueillent également des expositions d'art contemporain en rotation, dont le sujet et la qualité varient considérablement — mieux vaut donc vérifier ce qui est à l'affiche si c'est votre intérêt principal.

Les collections complètent sans les répliquer ce que l'on trouve au Brighton Museum & Art Gallery dans le domaine du Royal Pavilion, qui s'oriente davantage vers les cultures du monde, la mode et l'histoire du Pavillon lui-même. Le musée de Hove a une identité plus resserrée et, d'une certaine façon, plus cohérente.

Le bâtiment et son atmosphère

En approchant du musée depuis New Church Road, la première chose que l'on remarque, c'est la discrétion de la façade. Pas de grand portique civique, pas de large escalier d'apparat. La villa victorienne se cache derrière un jardin modeste planté d'arbres matures, et l'entrée est si calme que les visiteurs pour la première fois vérifient parfois qu'ils sont bien au bon endroit. À l'intérieur, l'échelle reste domestique : les plafonds sont confortables plutôt qu'imposants, et la lumière qui pénètre par les fenêtres d'époque dans les pièces de devant, l'après-midi par temps clair, arrive sous un angle chaleureux.

Comme le bâtiment n'a pas été conçu pour être un musée, la circulation entre les salles demande un petit temps d'orientation à l'arrivée. Récupérez le plan si l'on en propose un. La disposition peut sembler légèrement labyrinthique, mais c'est aussi ce qui évite les goulots d'étranglement et cette impression d'être guidé mécaniquement à travers une expérience qui guette les grandes institutions. En semaine le matin, le bâtiment est vraiment silencieux : certaines salles peuvent se retrouver entièrement à vous seul, ce qui change complètement la façon dont on se rapporte aux objets exposés.

La villa se trouve à l'extrémité ouest d'un quartier de Hove qui mérite d'être exploré à pied. Les rues environnantes ont le caractère typique du Hove de la fin de l'ère victorienne et édouardienne : larges trottoirs, imposantes maisons en terrasse, et une densité de touristes bien inférieure à celle que l'on trouve autour du Royal Pavilion ou des The Lanes à un kilomètre vers l'est. Si l'environnement bâti de Brighton et Hove vous intéresse au sens large, une visite ici se marie très bien avec une promenade dans les rues résidentielles de Hove.

Visiter avec des enfants

Le musée convient très bien aux familles, en particulier celles dont les enfants ont entre 4 et 12 ans environ. Les collections de jouets et de maquettes sont l'attrait évident, mais l'échelle du bâtiment est également un atout : pas de grandes salles résonnantes où les enfants se sentent exposés ou les parents jugés pour un comportement enfantin tout à fait normal. Les pièces sont suffisamment petites pour garder facilement un œil sur les jeunes visiteurs.

Le repositionnement autour de la créativité a introduit davantage d'éléments participatifs, même si l'étendue de la programmation interactive varie selon la saison et les équipes disponibles. Il vaut la peine de consulter le site de Brighton & Hove Museums pour les ateliers ou les activités familiales prévus, surtout pendant les vacances scolaires, où les événements sans inscription tendent à être plus fréquents.

Pour une journée en famille plus complète dans ce secteur de la ville, le musée se combine facilement avec un passage sur les les pelouses et la plage de Hove, à dix minutes à pied vers le sud. Les pelouses sont nettement plus calmes que le front de mer de Brighton plus à l'est, et l'association d'une visite de musée et d'une sortie en plein air offre une demi-journée satisfaisante, sans les foules.

Comment s'y rendre et informations pratiques

L'adresse du musée est 19 New Church Road, Hove, BN3 4AB. La gare la plus proche est celle de Hove, desservie par les trains Southern depuis la gare de Brighton, ainsi que depuis London Victoria et London Bridge. Depuis la gare de Hove, le musée est à environ 20 à 25 minutes à pied, ou vous pouvez emprunter l'un des bus locaux qui circulent sur New Church Road et Kingsway. Brighton & Hove Buses gère le réseau local et son outil de recherche d'itinéraires est la méthode la plus fiable pour identifier le bon service le jour de votre visite.

Il existe du stationnement sur rue dans les rues résidentielles environnantes, même si des restrictions de stationnement s'appliquent dans certaines zones. Le vélo est une option pratique : la piste cyclable du front de mer longe Kingsway à faible distance au sud, et le musée est accessible depuis celle-ci via New Church Road.

La structure victorienne du bâtiment impose certaines contraintes physiques qu'un musée moderne conçu à cet effet n'aurait pas. Si la mobilité ou l'accès sensoriel est une priorité, un coup de téléphone avant votre visite pour confirmer précisément quels espaces et quelles collections sont accessibles est vivement conseillé.

Quand visiter et à qui cela pourrait décevoir

Les matins en semaine sont les moins fréquentés, et la qualité de la lumière naturelle dans les galeries de devant est meilleure en début de journée. Le musée est peu susceptible d'être submergé de visiteurs à quelque moment que ce soit, étant donné son emplacement légèrement à l'écart des circuits touristiques, mais les week-ends de vacances scolaires voient davantage de familles, et certaines des petites salles peuvent sembler bondées avec seulement quelques groupes présents.

La météo n'affecte pas directement la visite puisque le musée est entièrement intérieur, ce qui en fait une bonne option pour un après-midi pluvieux. Par une belle journée d'été en revanche, vous pourriez vous retrouver à rêver d'être dehors plutôt qu'à l'intérieur : les galeries sont intéressantes, mais pas au point de rivaliser avec le beau temps sur le front de mer. Le musée fonctionne mieux comme activité matinale avant la plage, plutôt qu'à la place de celle-ci.

Les visiteurs en quête d'un grand écrin civique, d'une vaste collection d'art permanente ou d'un panorama exhaustif de l'histoire de Brighton trouveront le Brighton Museum & Art Gallery plus adapté. Le Hove Museum of Creativity récompense la curiosité et la capacité à se laisser surprendre par ses fonds sur les débuts du cinéma et ses collections d'artisanat, mais ce n'est pas une galerie d'art conventionnelle et il ne faut pas l'aborder comme telle. Ceux qui arrivent en s'attendant à un grand espace d'art contemporain ou à une collection de beaux-arts traditionnels risquent de repartir sur leur faim.

Si votre journée à Hove tombe un jour de fermeture du musée, le quartier vaut tout de même le détour. Le front de mer à Hove est plus calme et moins commercial que le bord de mer de Brighton, et l'architecture locale entre le front de mer et New Church Road compte de beaux exemples bien conservés de maisons en terrasse de la fin de l'époque victorienne et édouardienne, qui illustrent à leur manière la grande histoire du développement de la ville.