Haneul Park : le parc du ciel au-dessus de Séoul

Ce qu'est vraiment Haneul Park

Haneul Park, dont le nom signifie littéralement « parc du ciel », est perché au sommet de l'ancienne décharge de Nanjido à Mapo-gu, à la lisière nord-ouest de Séoul, non loin du fleuve Han. Pendant des décennies, Nanjido a été l'une des plus grandes décharges de Corée du Sud, absorbant les déchets de la ville jusqu'à sa fermeture en 1993. Ce qui était autrefois un passif environnemental a été transformé en World Cup Park, un complexe de cinq espaces verts interconnectés, en prévision de la Coupe du monde de football 2002 co-organisée par la Corée du Sud et le Japon. Haneul Park est le plus élevé et le plus spectaculaire des cinq parcs, offrant un vaste plateau ouvert qui donne vraiment l'impression de s'être échappé du quadrillage urbain en contrebas.

Ce qui caractérise avant tout ce parc, c'est son sentiment d'espace. Contrairement aux parcs boisés de montagne de Séoul, Haneul Park ne compte que très peu de grands arbres. Le plateau est au contraire recouvert de prairies herbeuses, de fleurs sauvages et de roseaux qui changent radicalement d'apparence au fil des saisons. Le ciel, comme le nom l'indique, est toujours l'élément dominant, qu'il soit d'un bleu limpide en automne, d'un blanc cotonneux en été, ou d'un orange vif au coucher du soleil. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'au Bukhansan au nord et au fleuve Han au sud.

Comment y accéder : l'approche en montée

Le moyen le plus pratique est le métro. Prenez la Ligne 6 du métro de Séoul jusqu'à la station World Cup Stadium et sortez par la sortie 1. L'entrée du parc se trouve à environ 1,6 km de la station, ce qui implique une marche à travers le complexe plat de World Cup Park avant d'entamer la montée vers le sommet. Le chemin est fléché, mais ce n'est pas une petite promenade : la dernière portion nécessite un effort réel, que ce soit en empruntant une série de larges marches en béton ou la navette électrique qui fonctionne pendant les heures d'ouverture.

La navette vaut la peine d'être mentionnée si vous voyagez avec des personnes âgées, de jeunes enfants ou des personnes à mobilité réduite. Elle part du bas de la colline et dépose les passagers près du sommet, évitant ainsi la principale montée. Cela dit, beaucoup de visiteurs choisissent de monter à pied, surtout par temps frais, car la montée offre des vues qui s'améliorent progressivement sur le complexe du parc en contrebas.

Si vous venez en voiture, des parkings sont disponibles dans le complexe World Cup Park, mais le trafic les week-ends et jours fériés peut rendre cette option plus lente que le métro. Les applications de VTC comme Kakao T vous déposeront à l'entrée du parc, pas au sommet, donc il faudra tout de même prévoir la montée.

Le rythme des saisons : quand vous y allez, ça compte

La réputation de Haneul Park change selon les mois. L'automne, en particulier octobre et novembre, est la période où le parc attire le plus de monde. Le festival des herbes argentées (eokssae), qui se tient chaque année en octobre, marque le moment où les herbes des prairies atteignent leur pleine hauteur et captent la lumière en vagues scintillantes. En fin d'après-midi, le flanc de la colline se teinte d'or et d'argent tandis que le soleil bas traverse les herbes, avec le skyline de Séoul en toile de fond. C'est l'un des spectacles saisonniers les plus photogéniques de la ville, et la fréquentation les après-midi de week-end d'octobre en témoigne.

Le printemps, d'avril à mai environ, offre une version plus calme et souvent sous-estimée du parc. Fleurs sauvages, champs de colza et herbes d'un vert frais recouvrent le plateau, et la fraîcheur de l'air rend la balade très agréable. C'est le bon moment pour ceux qui veulent profiter des vues sans la foule. Le printemps coïncide aussi avec la saison des cerisiers en fleurs à Séoul, ce qui en fait une combinaison naturelle avec une promenade au bord du fleuve. Pour bien planifier votre séjour autour des temps forts saisonniers, consultez le guide sur visiter Séoul au printemps.

L'été apporte chaleur, humidité et la saison des pluies, qui s'étend généralement de fin juin à juillet. Le parc reste ouvert, mais les orages d'après-midi sont fréquents et le sommet exposé n'offre aucun abri en cas d'averse. Les visites matinales en été, avant 9h, peuvent en revanche être très agréables : la lumière est douce et la fréquentation est faible. Évitez le milieu de journée et les après-midi par temps chaud, notamment en juillet et août.

L'hiver dépouille le parc jusqu'à son architecture essentielle. Les herbes brunissent, le ciel s'élargit et se fait souvent d'une clarté saisissante, et les jours froids après une chute de neige confèrent au sommet une qualité austère et saisissante que très peu de visiteurs connaissent. La vue panoramique en hiver, avec le Bukhansan enneigé visible au loin, est sans doute la plus nette et la plus dramatique de toutes les saisons, même s'il faudra s'habiller en conséquence pour des températures qui peuvent descendre bien en dessous de zéro.

Ce que vous verrez au sommet

Le plateau au sommet est organisé autour d'une série de chemins, de sections de prairie et de zones en bois. Des éoliennes ont été installées au sommet, héritage visuel de la reconversion du site. Ces éoliennes sont devenues une sorte de symbole non officiel du parc, visibles depuis l'ensemble de la prairie et régulièrement immortalisées en photo.

La vue vers le sud et l'ouest embrasse le fleuve Han, les tours d'appartements de Mapo-gu et de Yeongdeungpo, et par temps clair, les montagnes au-delà de la ville vers le sud. En regardant vers le nord, on aperçoit la crête du Bukhansan, et vers l'est, le dense skyline du centre de Séoul. Il n'y a ni restaurant ni café au sommet, alors emportez de l'eau, surtout par temps chaud. Une petite zone de repos avec des bancs est disponible.

Au coucher du soleil, la lumière sur le plateau est exceptionnelle. La combinaison du ciel ouvert, des herbes et du soleil bas sur le fleuve Han crée des conditions qui attirent photographes et couples en nombre dans l'heure précédant la fermeture. Si vous cherchez les meilleurs points de vue en hauteur dans la ville, ce tour d'horizon des plus beaux panoramas de Séoul vous donnera un utile point de comparaison.

Le complexe World Cup Park alentour

Haneul Park ne s'apprécie pas seul. Le complexe World Cup Park qui l'entoure comprend notamment le parc Noeul, point de rendez-vous privilégié pour les couchers de soleil, ainsi que le parc Pyeonghwa et le parc Nanji Hangang Park en bord de fleuve. Une visite à Haneul Park se combine naturellement avec une descente jusqu'au fleuve, surtout le week-end, quand le site est animé. La combinaison du parc en hauteur et d'une promenade au bord de l'eau couvre agréablement une demi-journée. ainsi que le parc Pyeonghwa et le parc Nanji Hangang Park en bord de fleuve. Une visite à Haneul Park se combine naturellement avec une descente jusqu'au fleuve, surtout le week-end, quand le parc de Hangang est à son plus animé. La combinaison du parc en hauteur et d'une promenade au bord de l'eau couvre agréablement une demi-journée.

Le quartier de Mapo-gu, à proximité, confère au parc une identité particulière. Le quartier est connu pour sa population étudiante, sa culture des cafés et son énergie créative. Les rues entre la station World Cup Stadium et l'entrée du parc traversent un secteur à l'atmosphère nettement différente des quartiers commerciaux très lisses plus au sud. Si vous prolongez votre journée, les rues alentour proposent un bon choix de cafés et restaurants accessibles à prix raisonnables.

Photographie et informations pratiques

Les meilleures conditions photographiques sur le plateau se présentent dans les deux heures précédant le coucher du soleil, lorsque la lumière frappe les herbes à angle rasant et que le skyline de la ville se détache sans éblouissement zénithal. L'automne offre les tons les plus chauds. Au printemps, les visites matinales sous une lumière douce et légèrement voilée font ressortir les verts et les jaunes de la prairie sans brûler le ciel. Un grand angle ou le mode grand angle d'un smartphone fonctionne très bien pour rendre l'échelle du plateau face au skyline.

Il n'y a aucune restriction de photographie à usage personnel dans le parc. L'utilisation de drones dans les parcs de Séoul est soumise à la réglementation de l'espace aérien et nécessite généralement une autorisation préalable ; ne supposez pas qu'une prairie ouverte signifie un espace aérien libre.

L'accessibilité sur les sentiers pavés du parc est correcte, mais certains chemins en herbe deviennent boueux après la pluie. La navette électrique facilite l'accès pour les visiteurs qui ne peuvent pas monter les escaliers, mais il faut vérifier les horaires avant de s'y fier. Les marches elles-mêmes sont larges et praticables par la plupart des visiteurs.

Pour qui ce parc n'est-il pas fait ?

Les visiteurs qui s'attendent à un jardin botanique soigné, à une attraction culturelle de type muséal ou à une expérience de divertissement aménagée risquent d'être déçus par Haneul Park. L'attrait est d'ordre atmosphérique et saisonnier, pas fonctionnel. Il n'y a aucune exposition permanente, aucune restauration au sommet et aucun abri couvert. Par temps couvert avec une lumière plate, ou en pleine canicule estivale, le parc perd une grande partie de son intensité visuelle. Les voyageurs qui disposent de très peu de temps à Séoul et s'intéressent principalement à l'histoire, à la gastronomie ou à la culture trouveront d'autres endroits plus rentables à visiter en priorité.

Les personnes sensibles au vent noteront que le sommet exposé peut être étonnamment froid et venteux, même par temps doux, particulièrement au printemps et en automne. Pour une vue d'ensemble sur la façon d'organiser votre temps dans la ville, les guides 3 jours à Séoul et activités gratuites à Séoul offrent tous deux de bons repères pour prioriser votre programme.