Gallery of Modern Art (GOMA) : l'art contemporain de haut vol à Brisbane

Ce qu'est vraiment la GOMA (et pourquoi ça compte)

La Gallery of Modern Art a ouvert ses portes en 2006. Elle est implantée à Stanley Place, à South Brisbane, directement à côté de la Queensland Art Gallery (QAG), et les deux institutions sont gérées ensemble sous l'égide de la QAGOMA. La GOMA est le plus grand des deux bâtiments et est largement reconnue comme la plus grande galerie d'art moderne et contemporain d'Australie.

Ici, on n'est pas dans un musée feutré où l'on chuchote et se déplace à pas comptés. Les espaces sont généreux, la lumière est maîtrisée, et la programmation oscille entre rétrospectives solo ambitieuses, grandes expositions internationales itinérantes, cinéma et installations immersives. Un samedi matin ordinaire, vous pouvez croiser un groupe scolaire affalé sur le sol à croquer une sculpture, un couple qui débat face à une installation vidéo, et un visiteur solitaire qui avance à son rythme avec l'audioguide.

La GOMA est le point d'ancrage du quartier culturel de South Bank, qui comprend également le Queensland Museum, la State Library of Queensland et le Queensland Performing Arts Centre. Passer une journée entière à explorer deux ou trois de ces institutions est une option tout à fait réalisable et particulièrement agréable pendant les mois d'été pluvieux à Brisbane.

Le bâtiment : une architecture qui mérite l'attention

Conçu par Architectus en collaboration avec Davenport Campbell, le bâtiment de la GOMA s'inscrit délibérément en rupture avec le formalisme victorien des anciennes institutions du Queensland. L'extérieur joue sur de grands volumes de béton et de verre, et l'édifice s'oriente vers le fleuve, avec l'entrée principale à Stanley Place donnant sur une vaste esplanade. Au niveau du sol, les proportions ont quelque chose de presque civique : assez large pour accueillir une foule, assez ouvert pour que l'on ne sache jamais vraiment où l'espace public s'arrête et où la galerie commence.

À l'intérieur, la galerie utilise la lumière naturelle de manière réfléchie dans ses niveaux supérieurs, grâce à des verrières et des plafonds hauts qui permettent aux grandes œuvres de respirer plutôt que de se sentir compressées. La circulation interne est logique sans être rigide : on peut traverser les espaces sans suivre un parcours imposé, ce qui convient aussi bien aux visiteurs passionnés qu'à ceux qui préfèrent déambuler librement. L'Australian Cinémathèque, installée au sein de la GOMA, est une salle de cinéma entièrement équipée — avec boucle magnétique — qui programme des films en lien avec les expositions en cours.

Ce que vous y trouverez

La collection permanente couvre l'art australien et international des années 1970 à nos jours, avec une profondeur particulière pour les œuvres d'Asie et du Pacifique. La position géographique du Queensland dans la région indo-pacifique se reflète dans les choix de la collection d'une façon qui distingue nettement la GOMA des galeries du sud de l'Australie, souvent ancrées dans une perspective plus eurocentrique. Peinture, sculpture, photographie, vidéo et œuvres numériques sont répartis sur plusieurs étages.

La GOMA renouvelle régulièrement l'accrochage de sa collection permanente, si bien que les visiteurs qui reviennent trouvent souvent les salles reconfigurées. Le rez-de-chaussée accueille généralement les espaces les plus accessibles et les plus fréquentés, dont le Children's Art Centre — qui propose des ateliers encadrés pour les jeunes visiteurs et constitue un vrai point fort pour les familles, pas une simple concession. Les niveaux supérieurs abritent plutôt les installations de grande envergure et les œuvres plus exigeantes.

Ce sont les expositions temporaires qui forgent la réputation internationale de la GOMA. La galerie a accueilli de grandes rétrospectives consacrées à des artistes comme Yayoi Kusama ou David Lynch, et la taille de ses halls d'exposition temporaire permet de présenter les œuvres à une échelle que les petits lieux australiens ne peuvent tout simplement pas offrir. Pour les expositions en cours et la billetterie, consultez directement le site de la QAGOMA. Si vous prévoyez une journée culturelle complète, le Queensland Museum et la State Library of Queensland sont tous deux à moins de cinq minutes à pied.

L'expérience selon l'heure de visite

Le matin, c'est le moment le plus calme. Dès l'ouverture à 10h, les salles se remplissent progressivement, et la première heure est vraiment tranquille pour une institution de cette envergure. La lumière naturelle dans les galeries du haut est particulièrement belle les matins dégagés, surtout en hiver (juin à août), lorsque l'angle du soleil est plus bas et la lumière plus directionnelle.

De midi à début d'après-midi, les groupes scolaires et les familles sont au maximum. Le Children's Art Centre en particulier affiche complet à cette heure, et le café du rez-de-chaussée fait la queue pendant le déjeuner. Si vous venez en famille et souhaitez accéder aux ateliers du Children's Art Centre, arrivez tôt ou vérifiez les horaires à l'avance. Si vous préférez éviter la foule dans les salles principales, consacrez la matinée à la collection permanente et gardez les expositions payantes pour le milieu d'après-midi, une fois que les groupes scolaires ont en grande partie défilé.

En fin d'après-midi, notamment à partir de 15h30, la fréquentation diminue. La galerie ferme à 17h tous les jours, ce qui fait de la dernière heure un moment souvent très reposant pour ceux qui aiment prendre leur temps devant les œuvres. À noter : la GOMA ouvre à midi le jour de l'Anzac Day et est fermée le Vendredi saint, le jour de Noël et le Boxing Day.

Comment s'y rendre et se repérer sur place

La station de bus Cultural Centre se trouve juste à côté du complexe QAGOMA et constitue l'option de transport en commun la plus directe. La gare de South Brisbane est à environ cinq minutes à pied vers l'est. Le terminal CityCat et ferry de South Bank s'inscrit dans le réseau fluvial et ajoute une dizaine de minutes à pied. Depuis le centre-ville, le Victoria Bridge et le Kurilpa Bridge mènent directement vers l'entrée de Stanley Place ; la traversée du Kurilpa Bridge est la plus pittoresque et prend moins de dix minutes à pied.

Si vous venez à pied depuis le Kurilpa Bridge, la GOMA est le premier grand bâtiment que vous rencontrez côté South Bank. Depuis les South Bank Parklands, suivez le chemin longeant le fleuve vers le sud en direction du quartier culturel — l'esplanade du bâtiment est visible depuis la berge.

Des parkings sont disponibles dans les parcs de stationnement du quartier culturel, sous la Queensland Art Gallery et la State Library, accessibles via Stanley Place. Les week-ends et lors des grandes inaugurations d'expositions, ils se remplissent rapidement. Les transports en commun ou la marche à pied sont franchement plus rapides et moins stressants les jours de forte affluence.

Accessibilité et informations pratiques

La GOMA a investi sérieusement dans l'accessibilité. L'accès en fauteuil roulant est possible via Stanley Place et l'ascenseur depuis le parking Stanley Place situé sous la State Library. Des fauteuils roulants et des kits sensoriels sont disponibles gratuitement au bureau des services aux visiteurs. Un espace de change pour adultes est sur place, et l'Australian Cinémathèque est équipée d'une boucle magnétique. Il ne s'agit pas de mesures symboliques — elles reflètent une galerie qui a réellement pensé les besoins de différents publics à un niveau opérationnel.

Les règles concernant la photographie varient selon les expositions : dans les espaces de la collection permanente, les photos sont généralement autorisées pour un usage personnel sans flash, mais les expositions temporaires payantes restreignent souvent la prise de vue. Repérez la signalétique à l'entrée des expositions ou renseignez-vous à l'accueil. Le café sur place est une option correcte pour une pause repas, avec des places assises à l'intérieur et en terrasse sur l'esplanade face au bord du fleuve.

À qui la visite risque de ne pas convenir

La GOMA est une galerie d'art contemporain, ce qui signifie que la collection est très largement axée sur des œuvres réalisées après 1970. Les visiteurs principalement attirés par l'art classique, la Renaissance ou l'impressionnisme y trouveront peu de matière ; la Queensland Art Gallery voisine propose un éventail historique plus large, mais même sa collection reste tournée vers l'ère moderne selon les standards internationaux. Si les vieux maîtres et les arts décoratifs sont votre priorité, la GOMA n'est pas le bon endroit.

Les voyageurs avec un emploi du temps très serré et peu d'intérêt pour l'art risquent de trouver l'investissement en temps difficile à justifier, surtout si l'exposition temporaire en cours ne les attire pas. Dans ce cas, les South Bank Parklands juste à côté offrent une expérience d'un tout autre genre, parfaite pour une halte plus courte.