Statue des Cinq Boucs : le symbole emblématique de Guangzhou au parc Yuexiu

Qu'est-ce que la Statue des Cinq Boucs ?

La Statue des Cinq Boucs, connue en chinois sous le nom de 五羊石像, est l'emblème civique non officiel de Guangzhou. Réalisée à la fin des années 1950 et assemblée à partir de plus de 130 blocs de granit, la sculpture représente cinq boucs de taille décroissante dressés sur un socle rocheux, l'un d'eux tenant une gerbe de riz dans la gueule. L'ensemble s'élève à environ 11 mètres en son point le plus haut, et dégage une présence qui tient autant à la pierre qu'à des siècles de mythologie locale.

La statue est ancrée dans la légende fondatrice de Guangzhou. Selon le récit, cinq êtres célestes descendirent du ciel chevauchant des boucs, chacun portant une tige de riz en cadeau pour les habitants de la région. Les boucs se transformèrent alors en pierre, et la ville grandit autour de ce bienfait. Que l'on prenne cette légende au pied de la lettre ou non, elle explique pourquoi Guangzhou est parfois surnommée la Cité des Boucs ou la Cité des Cinq Boucs, et pourquoi cette sculpture revêt une signification aussi profonde pour ses habitants.

Dans le parc Yuexiu : comment rejoindre la statue

La statue se dresse sur un versant à l'intérieur du Parc Yuexiu, l'un des plus grands parcs urbains de Guangzhou. Le parc couvre plus de 860 000 mètres carrés, et la statue est installée sur une section surélevée qui lui confère une belle présence sans pour autant imposer une montée difficile. Suivez l'allée principale depuis l'entrée sud-ouest et guettez les panneaux indiquant la zone de la sculpture. Le trajet depuis l'entrée prend environ 10 à 15 minutes à un rythme tranquille.

La statue est posée sur une plateforme en pierre étagée, entourée d'arbres et d'arbustes bas. Un espace d'observation en contrebas permet de voir l'ensemble du groupe de boucs à distance. De près, la texture du granit est bien visible : la surface brute du socle contraste avec les corps des boucs, travaillés avec plus de soin. Le grand bouc de tête regarde vers l'extérieur et légèrement vers le haut, ce qui explique pourquoi la statue se photographie si bien depuis le bas et légèrement sur la gauche.

Une expérience qui change selon l'heure

En début de matinée, entre 6h30 et 8h, la statue appartient encore aux habitants de Guangzhou plutôt qu'aux touristes. Les visiteurs plus âgés pratiquent le tai-chi sur les allées alentour. Des familles promènent leurs chiens. L'air sent la pierre humide et la végétation du parc. La lumière dorée et rasante venant de l'est réchauffe le granit d'une teinte qui disparaît complètement en milieu de matinée. C'est la plage horaire où l'on peut se tenir devant la statue sans un seul autre visiteur dans le cadre.

À partir de 10h, les groupes de touristes commencent à arriver et l'espace devant la statue devient nettement plus animé. Les groupes scolaires sont fréquents en semaine le matin. Les après-midi du week-end voient l'affluence la plus importante, avec des visiteurs qui font la queue sur les marches pour se photographier. La statue, elle, ne change pas, mais l'atmosphère autour d'elle si : plus de bruit, plus de bousculades pour se placer, moins de temps pour simplement la regarder.

En fin d'après-midi, vers 16h-17h30, une autre fenêtre relativement calme s'ouvre avant l'arrivée de la foule du soir. La lumière à cette heure vient de l'ouest et touche l'arrière des boucs, moins photogénique mais agréable pour une visite sereine. À partir de 19h, les lumières du parc s'allument et illuminent la statue par en dessous. L'effet est saisissant, très différent des visites de jour, et mérite le détour si vous êtes déjà dans le quartier.

Contexte culturel et historique

Le mythe fondateur de Guangzhou situe les origines de la ville dans l'État de Chu, à la période de la dynastie Zhou, même si les détails varient selon les sources. La légende des cinq boucs fait partie de l'identité locale depuis des siècles, bien avant la création de la statue – plus d'un millénaire auparavant. Lorsque les urbanistes ont chargé le sculpteur Yin Jichang de créer un monument permanent à la fin des années 1950, ils ont donné une forme concrète à quelque chose qui existait déjà dans la mémoire collective. Le choix du granit, matériau local durable, a renforcé cette impression de pérennité. La Tour Zhenhai se trouve dans le même parc et témoigne d'une volonté tout aussi délibérée d'ancrer l'identité de Guangzhou dans un lieu physique.

La statue a été achevée à la fin des années 1950 selon la plupart des sources, bien que certaines références donnent 1960 ; l'écart reflète probablement le délai entre l'achèvement et l'inauguration officielle. Quoi qu'il en soit, elle appartient à une époque où les villes chinoises érigeaient de nouveaux monuments civiques, et la Statue des Cinq Boucs a survécu à cette période pour devenir quelque chose de sincèrement aimé, et non simplement officiel.

Pour les visiteurs qui souhaitent approfondir leur connaissance de l'histoire de Guangzhou et du sens de ses symboles civiques, le Musée du Mausolée du roi Nanyue et le Musée d'Art de Guangzhou méritent tous deux de figurer dans un itinéraire centré sur la façon dont cette ville se perçoit elle-même.

Informations pratiques et accès

Le moyen le plus simple d'y accéder est la ligne 2 du métro jusqu'à la station Yuexiu Park. Depuis la station, l'entrée du parc est à quelques minutes à pied, et des panneaux en chinois et en anglais indiquent les principales attractions. Les taxis et les applications de VTC comme DiDi sont également fiables si vous préférez un trajet porte-à-porte, mais la circulation sur Jiefang North Road peut ralentir aux heures de pointe.

Prévoyez des chaussures confortables. Le chemin entre l'entrée du parc et la statue comporte quelques pentes douces et des pavés irréguliers, notamment autour de la plateforme d'observation. La zone est ombragée une bonne partie de la matinée, ce qui compte en été quand la chaleur et l'humidité de Guangzhou sont à leur comble. De juin à août, visiter avant 9h ou après 17h est vivement conseillé. Pensez à emporter de l'eau quelle que soit la saison.

La visite est gratuite. Le parc Yuexiu dans son ensemble est une excellente destination pour une demi-journée, qui s'associe naturellement avec le Jardin Mémorial des Martyrs de Guangzhou tout proche. Pour un itinéraire plus complet couvrant le cœur historique du district de Yuexiu, le guide des balades à pied à Guangzhou propose des parcours structurés qui incluent le parc.

Verdict : vaut-il vraiment le déplacement ?

La Statue des Cinq Boucs mérite une visite, surtout lors d'un premier séjour à Guangzhou. Ce n'est pas un spectacle au sens où la Canton Tower en est un, et elle ne nécessite pas beaucoup de temps. Ce qu'elle offre, c'est un moment de connexion avec l'image que la ville a d'elle-même : voilà ce que Guangzhou a choisi pour se représenter. Cela a de la valeur, particulièrement pour les voyageurs qui cherchent à comprendre un lieu plutôt qu'à simplement le photographier.

Les visiteurs qui s'attendent à une expérience muséale élaborée ou à une après-midi bien remplie risquent d'être déçus. La statue est exactement ce qu'elle semble être sur les photos. Le parc qui l'entoure, en revanche, est vraiment agréable et justifie largement le déplacement à lui seul. Si vous êtes déjà dans le district de Yuexiu pour la Tour Zhenhai ou le musée de la ville, aller voir les boucs ne demande presque aucun effort supplémentaire.

Les voyageurs qui n'aiment pas la foule et ne peuvent pas venir tôt le matin risquent de trouver l'expérience en milieu de journée frustrante, avec peu d'espace pour prendre du recul sans d'autres visiteurs dans le champ. Les familles avec de jeunes enfants en âge de marcher et curieux de découvrir le parc apprécient généralement l'ensemble du cadre bien plus que les adultes venus uniquement pour la statue.