Bold Park : la réserve naturelle côtière de Perth

Ce qu'est vraiment Bold Park

Bold Park est une réserve naturelle de 442 hectares nichée entre les quartiers de City Beach, Floreat et Wembley Downs, à moins de huit kilomètres du centre de Perth. Gérée par la Botanic Gardens and Parks Authority, elle bénéficie du statut de réserve de classe A, le niveau de protection le plus élevé dans le droit de l'Australie-Occidentale — un classement qui reflète l'importance de sa conservation.

Le parc s'étend sur le territoire Whadjuk Noongar et protège une forêt de banksias et une lande côtière qui recouvraient autrefois une grande partie de la plaine côtière du Swan. Les lotissements environnants ont absorbé presque tout ce paysage ; ce qui subsiste à l'intérieur de la réserve donne une idée fidèle de ce à quoi ressemblait cette région du sud-ouest de l'Australie avant la colonisation européenne.

On n'est pas ici dans un jardin botanique soigné ni dans un parc verdoyant avec aires de pique-nique. Les sentiers sont sablonneux et souvent étroits, la végétation est basse et sculptée par le vent, et la lumière filtrée par les banksias en fin d'après-midi a quelque chose de particulier — moitié dorée, moitié vert-gris. Les visiteurs qui s'attendent à retrouver les pelouses et les plantations de Kings Park tomberont sur quelque chose de bien différent, et nettement plus calme.

Reabold Hill : le belvédère qui vaut le détour

Reabold Hill est le point focal et le point culminant du parc sur la plaine côtière métropolitaine, à environ 85 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une promenade en bois surélevée, conçue pour un accès universel, relie le parking de Reabold Hill au belvédère sommital. Par temps clair, la vue s'étend de l'océan Indien et du littoral de City Beach jusqu'au skyline du CBD de Perth, et par faible brume, jusqu'aux Darling Ranges à l'est.

Le sommet est à son meilleur dans deux créneaux. Tôt le matin, entre 7 h et 9 h environ, la lumière caresse simultanément la surface de l'océan à l'ouest et la ville à l'est, et la lande est souvent encore fraîche et humide. En fin d'après-midi, à partir de 16 h, le soleil descend vers l'horizon marin et la canopée de banksias sous le belvédère se teinte d'ambre. Les visites en pleine journée en été sont déconseillées : le sommet exposé reçoit le soleil de plein fouet et les températures dépassent régulièrement 38 °C en janvier et février.

L'accès en voiture au parking de Reabold Hill est saisonnier : de 5 h 30 à 19 h du 1er avril au 31 octobre, et de 5 h 30 à 20 h du 1er novembre au 31 mars. Des places de stationnement pour titulaires du permis ACROD sont disponibles à ce parking, et la promenade en bois est conçue pour accueillir les fauteuils roulants.

Les sentiers : à quoi s'attendre concrètement

Bold Park dispose d'un réseau de sentiers balisés allant de courts circuits à des itinéraires plus longs qui traversent toute la largeur de la réserve. Les pistes sont principalement non goudronnées et sablonneuses, avec quelques sections en gravier compacté près des entrées principales. Le choix des chaussures compte : tongs et sandales sont franchement peu adaptées aux zones les plus sableuses, et des chaussures fermées à semelle crantée rendent la balade bien plus agréable.

Le parking principal de Perry Lakes Drive offre l'accès le plus direct à la section centrale du réseau de sentiers. À partir de là, les pistes se ramifient vers le nord en direction de la lande côtière et vers le sud vers les bois intérieurs plus tranquilles. Le sentier Zamia, l'un des itinéraires internes balisés, parcourt un terrain varié et donne un bon aperçu de la diversité écologique du parc en une seule sortie.

En hiver (juin à août), certaines sections basses des sentiers peuvent être détrempées après de fortes pluies. Les fleurs sauvages de Bold Park sont présentes toute l'année, surtout au printemps, et le parc est particulièrement coloré en août et septembre.

La saison des fleurs sauvages à Bold Park coïncide avec la période de floraison printanière à Perth. Pour en savoir plus sur ce qui vous attend tout au long de la saison, le guide de la saison des fleurs sauvages à Perth couvre les dates, les semaines de pic et comment organiser votre visite autour du cycle annuel de floraison.

Flore, faune et ce que vous remarquerez vraiment

La réserve protège des forêts de Banksia attenuata et de Banksia menziesii, ainsi que des zones de lande côtière abritant notamment des Xanthorrhoea (arbres à herbe), des Grevillea, des Hakea et plusieurs espèces d'Acacia. Au printemps, le sol entre les arbustes se couvre d'orchidées indigènes, de pattes de kangourou et de petites plantes annuelles rampantes qui n'apparaissent que quelques semaines par an.

L'avifaune est l'une des grandes richesses du parc. Parmi la faune indigène, guettez les cacatoès noirs de Carnaby, surtout lors des visites tôt le matin ou au crépuscule.

Le parc abrite également des opossums à queue touffue de l'Ouest et des bandicoots bruns du Sud, mais tous deux sont nocturnes et peu susceptibles d'être aperçus en journée. La BGPA recommande de venir à la tombée de la nuit pour observer chauves-souris et opossums.

Comment s'y rendre et informations pratiques

En voiture, le parking principal de Perry Lakes Drive offre l'accès le plus souple. Un parking séparé dessert Reabold Hill. Le bus Transperth ligne 81 circule sur Oceanic Drive, près du Centre d'écologie de l'Australie-Occidentale, à la lisière ouest du parc ; consultez le planificateur de trajet Transperth pour les horaires et arrêts actuels, la fréquence variant selon l'heure et le jour.

Si vous combinez Bold Park avec une étape à la plage, City Beach se trouve immédiatement à l'ouest et est accessible à pied depuis la lisière occidentale du parc. Le contraste entre le front de mer ouvert et le bush fermé de Bold Park, vécus dans la même matinée ou le même après-midi, est l'une des associations les plus séduisantes que cette partie de Perth ait à offrir.

Pour ceux qui souhaitent passer plus de temps dans la région, le guide de randonnée à Perth présente les options de sentiers dans toute la région métropolitaine, avec des comparaisons avec d'autres réserves naturelles et les sentiers des Darling Ranges à l'est.

Accessibilité : des places de stationnement pour titulaires du permis ACROD sont disponibles au parking principal et au parking de Reabold Hill. La promenade en bois de Reabold Hill est conçue pour un accès universel et constitue la section la plus accessible du parc. Le reste du réseau de sentiers présente un terrain irrégulier.

Comment intégrer Bold Park à votre programme à Perth

Bold Park s'intègre idéalement comme complément d'une demi-matinée lors d'une journée côtière, avant ou après la plage, plutôt que comme destination principale pour une journée entière. Comptez environ 90 minutes pour boucler un circuit satisfaisant et atteindre Reabold Hill. Les marcheurs qui souhaitent parcourir l'ensemble du réseau de sentiers auront besoin de près de trois heures.

Le parc se combine naturellement avec Cottesloe Beach au sud ou avec un trajet vers le nord jusqu'à Scarborough Beach. Pour les amateurs de nature souhaitant consacrer une journée entière au plein air, associer Bold Park au Kings Park et Jardin botanique compose une belle journée bush intérieur, même si Kings Park est nettement plus aménagé et mieux équipé pour les visiteurs.

Le parc est gratuit, sans réservation, et ouvert tous les jours. Ses sentiers offrent un bush tranquille à quelques minutes du parking. Cette qualité, combinée à la faune et aux panoramas de Reabold Hill, en fait une étape qui vaut le détour pour quiconque s'intéresse vraiment à l'environnement naturel du sud-ouest de l'Australie.

À qui Bold Park ne convient-il pas : aux visiteurs sans intérêt pour la marche ou les sciences naturelles, à ceux qui ne disposent que d'un ou deux jours à Perth et doivent se concentrer sur le centre-ville et les plages, ou aux familles avec de jeunes enfants ayant besoin d'aires de jeux et de structures ombragées. Le parc ne dispose ni de toilettes ni d'eau courante sur les sentiers ; les toilettes publiques et fontaines les plus proches se trouvent à la réserve de Perry Lakes.