Edimburgo a Inverness: Las mejores formas de viajar y qué ver en el camino

Cómo es la ruta

El corredor de Edimburgo a Inverness es uno de los grandes recorridos de Escocia: avanza hacia el norte atravesando Perthshire, las estribaciones del Cairngorm y el Gran Glen. La distancia por carretera es de unas 155–156 millas (aproximadamente 251 km), y sea cual sea el transporte que elija, pasará por paisajes de las Highlands verdaderamente impresionantes. Edimburgo es una ciudad compacta y cómoda para moverse a pie — si aún no ha reservado alojamiento antes de partir hacia el norte, elegir el barrio más conveniente en Edimburgo puede facilitarle mucho coger un tren temprano.

La ruta se divide en tres fases: el Cinturón Central desde Edimburgo hasta Perth, las Highlands propiamente dichas desde Perth a través de Pitlochry y el Cairngorms, y la aproximación final a Inverness por la A9. Cada tramo tiene un carácter propio, y quienes viajan en coche tienen mucha más libertad para parar y explorar que los pasajeros de tren o autobús.

En tren: la opción más práctica para la mayoría

El tren de Edimburgo a Inverness es la opción más popular entre los viajeros independientes, y con razón. Sale desde Edinburgh Waverley, una de las grandes estaciones céntricas del Reino Unido, y llega al corazón de Inverness sin necesidad de alquilar un coche. El tren pasa por Perth, Pitlochry, Aviemore y Carrbridge — nombres que cualquier amante de los viajes por Escocia reconocerá al instante.

ScotRail opera la mayoría de los servicios en esta ruta. Los tiempos de trayecto varían considerablemente: los trenes más rápidos completan el recorrido en unas 3 horas 18 minutos, mientras que los servicios más lentos con más paradas pueden tardar hasta 4 horas 50 minutos. Revise bien el horario antes de reservar — no todos los servicios son iguales. Normalmente hay entre 11 y 13 salidas al día, con los primeros trenes partiendo entre las 06:36 y las 07:37, y los últimos servicios alrededor de las 19:39–23:00, aunque los horarios varían según el día de la semana.

El tren es también la opción más panorámica sin necesidad de conducir. La Highland Main Line atraviesa el puerto de montaña de Drumochter — el punto más alto de cualquier línea ferroviaria principal en Gran Bretaña — y bordea el extremo oriental del Parque Nacional de Cairngorms. Siéntese en el lado derecho mirando hacia el norte para disfrutar de mejores vistas sobre los páramos abiertos y las crestas montañosas.

En autobús: la ruta económica hacia el norte

Scottish Citylink y Megabus operan servicios de autobús entre Edimburgo e Inverness. Los tiempos de trayecto son de unas 4 horas, lo cual es competitivo frente a los trenes más lentos y considerablemente más barato. Las tarifas pueden empezar desde tan solo £6–£9 al reservar con antelación, lo que convierte esta opción en la más recomendable para viajeros con presupuesto ajustado que no necesitan flexibilidad de horario.

El principal inconveniente es la comodidad y la rigidez de los horarios. Los autobuses no ofrecen las mismas vistas ni el espacio para las piernas que los trenes, y una vez reservado un servicio concreto, no es posible cambiar de planes a mitad del camino. Para un trayecto directo en el que solo se necesita llegar de un punto a otro con poco gasto, el autobús funciona bien. Para quienes quieran hacer paradas o viajar con equipaje a su propio ritmo, es menos conveniente.

• Scottish Citylink El principal operador de autobús en esta ruta. Horarios fiables, varias salidas diarias y buena capacidad de equipaje. Reserve en citylink.co.uk.
• Megabus A menudo ofrece las tarifas más bajas, especialmente si se reserva con semanas de antelación. Menos frecuente que Citylink, pero vale la pena comparar para conseguir los precios más económicos.
• Tiempo de trayecto Unas 4 horas en la mayoría de los servicios. Tenga en cuenta las paradas en ruta — algunos autobuses recogen pasajeros en Perth.

En coche: la forma más flexible de viajar

Conducir de Edimburgo a Inverness le da algo que ningún tren ni autobús puede ofrecer: la libertad de parar donde quiera. La ruta estándar toma la M90 hacia el norte desde Edimburgo, circunvala Perth y luego sigue la A9 hasta Inverness. Sin paradas y con poco tráfico, son unas 3 a 3,25 horas. Si está planificando un itinerario más amplio por Escocia, combinar esta ruta con una visita a Arthur's Seat antes de salir por la mañana es un comienzo excelente para la jornada.

Una advertencia sobre la A9: es una carretera rápida con paisajes espectaculares, pero también cuenta con un sistema de límite de velocidad variable y cámaras de velocidad media en tramos largos. Respete el límite — las multas son automáticas y las cámaras están por todas partes. En verano, especialmente en julio y agosto, el tráfico de vacaciones en las Highlands puede ralentizar la marcha, sobre todo cerca de Pitlochry y Aviemore. En invierno, la nieve y el hielo pueden hacer que el puerto de Drumochter sea un desafío real.

• Ruta directa por la A9 pasando por Perth La opción más rápida, unas 3–3,25 horas. Autopista hasta Perth y luego la A9 todo el camino hacia el norte. Ideal si el tiempo es lo primero.
• Por Stirling y la A9 Añade entre 20 y 30 minutos, pero pasa por el Castillo de Stirling y ofrece una entrada diferente a Perthshire. Buena opción para quien visita esta zona de Escocia por primera vez.
• Desvío panorámico por la A82 a través de Glencoe Una opción considerablemente más larga — añade entre 1,5 y 2 horas — pero pasa por Loch Lomond, Glencoe y Fort William. Mejor planificarlo como un recorrido de dos días en lugar de llegar a Inverness en el mismo día.
• Por el Cairngorms Un desvío por Aviemore y Cairngorm Mountain encaja fácilmente en la ruta por la A9 y añade un tiempo mínimo. Vale la pena en cualquier época del año.

Qué ver por el camino

La ruta de Edimburgo a Inverness no es solo un corredor de tránsito — pasa por o cerca de algunos lugares que merecen una visita de verdad. Si viaja en coche, estas paradas son fáciles de incorporar. Los viajeros en tren pueden dividir el trayecto reservando billetes separados en estaciones intermedias, aunque esto requiere más planificación. Antes de salir de Edimburgo, vale la pena consultar las mejores excursiones de un día desde Edimburgo para ver qué paradas del recorrido merecen una visita por sí solas.

• Stirling A unos 35 millas de Edimburgo. El Castillo de Stirling y el Monumento a Wallace están aquí. Fácil de visitar de paso si va en coche, o accesible en tren con un billete separado.
• Pitlochry Una popular ciudad de las Highlands a unas 85 millas al norte de Edimburgo, conocida por su destilería, su teatro y la escalera de peces junto a la presa. Perfecta para parar a comer si viaja en coche.
• Aviemore y el Cairngorms La puerta de entrada al Parque Nacional de Cairngorms. El senderismo, la fauna salvaje y el funicular que sube a Cairn Gorm son los grandes atractivos. También tiene parada directa en el tren de Edimburgo a Inverness.
• Campo de batalla de Culloden Justo a las afueras de Inverness, es uno de los lugares históricos más importantes de Escocia. Mejor añadirlo a su primera tarde en Inverness que como parada en ruta.

Edimburgo tiene mucho que ofrecer antes de partir hacia el norte. El Museo Nacional de Escocia ofrece un contexto excelente sobre la historia escocesa que hace que los monumentos de las Highlands cobren más sentido al llegar. Si dispone de poco tiempo en la ciudad, el itinerario de un día en Edimburgo cubre lo esencial de forma eficiente.

Horarios, estaciones y cuándo viajar

La mejor época para viajar de Edimburgo a Inverness depende en gran medida de lo que planee hacer al llegar — y de lo que esté pasando en Edimburgo antes de partir. Agosto es el mes más concurrido en Edimburgo debido al Festival Fringe de Edimburgo y el Royal Edinburgh Military Tattoo, lo que significa que los trenes y las carreteras hacia el norte en agosto también están más concurridos de lo habitual. Si pasa por Edimburgo durante la temporada de festivales, reserve el transporte hacia el norte con mucha antelación.

De mayo a septiembre se disfrutan las jornadas más largas y las condiciones de conducción más fiables, algo que importa mucho en las carreteras de las Highlands. En octubre, Perthshire y el Cairngorms se tiñen de colores otoñales espectaculares — sin duda la época más fotogénica para recorrer la A9. El viaje en invierno es posible pero requiere más preparación: el puerto de Drumochter puede cerrarse con nevadas intensas y los retrasos en los trenes son más frecuentes. Si viaja en diciembre o enero, reserve tiempo extra y compruebe el estado de las carreteras antes de salir.

Si su salida desde Edimburgo es flexible, evite la A9 hacia el norte los viernes por la tarde en verano, cuando el tráfico de ocio desde Edimburgo y Perth puede provocar retenciones importantes. Las salidas entre semana por la mañana son sistemáticamente las más tranquilas. Y si Edimburgo es también parte de su viaje, saber cuándo visitar Edimburgo le ayudará a organizar todo el viaje de manera más efectiva.