Scotiabank Arena: el mejor recinto deportivo y de entretenimiento de Toronto

¿Qué es Scotiabank Arena?

Scotiabank Arena es un recinto cubierto multiusos de 61,700 metros cuadrados en el corazón del South Core de Toronto, a pasos del malecón y conectado directamente con Union Station mediante pasillos interiores señalizados. Inaugurado el 19 de febrero de 1999 como Air Canada Centre, el edificio pasó a llamarse Scotiabank Arena el 1 de julio de 2018, tras un acuerdo de derechos de nombre firmado con Scotiabank en 2017. Es la sede permanente de dos grandes franquicias deportivas profesionales: los Toronto Maple Leafs de la NHL y los Toronto Raptors de la NBA.

La capacidad del recinto varía según la configuración: 18,800 para hockey, 19,800 para baloncesto y hasta 19,800 para conciertos con escenario central. Estas cifras lo convierten en uno de los recintos más grandes de Canadá y lo ubican cómodamente entre los de mayor tamaño de la NBA y la NHL. Además de los partidos de temporada regular, el edificio alberga grandes conciertos de gira, premios y eventos deportivos especiales a lo largo del año.

Un detalle arquitectónico que vale la pena conocer: el recinto se construyó en el antiguo terreno del edificio de distribución de Canada Post, y los muros patrimoniales originales del lado este y sur de esa estructura se conservaron e integraron en el exterior del nuevo edificio. Fíjese en la mampostería antigua cuando se acerque desde Bay Street: es un recordatorio discreto de que esta zona del centro tiene capas que anteceden a las torres de cristal que la rodean.

La experiencia: antes, durante y después del evento

La llegada el día del evento

La transformación del entorno de Bay Street y Bremner Boulevard en la noche de un partido de los Leafs o los Raptors vale la pena vivirla por sí sola. Dos o tres horas antes del inicio, las calles alrededor del recinto se llenan poco a poco de fanáticos con camisetas, grupos que van de bar en bar por la parte baja de King Street y pasajeros del GO Train que suben desde Union Station. La energía es claramente diferente a la de una noche cualquiera en el centro, y en noches de playoffs se convierte en algo ruidoso y colectivo que se siente a varias cuadras a la redonda.

Las puertas del recinto suelen abrirse 90 minutos antes del inicio del partido, aunque esto varía según el evento. Llegar en ese primer margen le da acceso tranquilo a su asiento, tiempo para explorar los pasillos y la oportunidad de ver el calentamiento en el hielo o la cancha, algo que los fanáticos más devotos consideran imprescindible. Las filas en las tiendas de comida y en la tienda oficial crecen considerablemente en los 45 minutos previos al evento.

Dentro del recinto

La gradería es lo suficientemente empinada como para que los asientos en los niveles superiores sigan sintiéndose bastante cerca de la acción, especialmente en el hockey, donde las líneas de visión son claras desde casi cualquier punto. El recinto es ruidoso de esa manera característica de los recintos cerrados con un solo techo: el ruido de la multitud rebota en lugar de escaparse hacia arriba, así que un estadio lleno en el tercer período de un partido cerrado genera niveles de ruido que se sienten físicamente. En los conciertos, esa misma cualidad acústica da como resultado un sonido denso y envolvente en toda la gradería.

Las opciones de comida y bebida en los pasillos incluyen la oferta típica de los grandes recintos (hot dogs, nachos, cerveza de barril) junto con opciones más elaboradas que reflejan la cultura gastronómica de Toronto: con los años, los vendedores locales y los menús mejorados han ido reemplazando gradualmente las opciones genéricas de la comida de estadio. Los precios están en el extremo alto que es habitual en los grandes recintos de América del Norte, así que téngalo en cuenta al planear su presupuesto.

La salida y las multitudes

Salir de Scotiabank Arena tras un evento con entradas agotadas requiere paciencia. Los múltiples pasillos de salida canalizan a miles de personas hacia los mismos puntos de tránsito al mismo tiempo. Lo más inteligente es quedarse en su asiento cinco o diez minutos después del pitido final o del último bis: esa breve pausa reduce considerablemente la aglomeración en los torniquetes de Union Station y en la fila de taxis en Bremner. Si va a tomar el GO Transit de regreso a los suburbios, revise su horario de antemano: algunos servicios tienen horarios modificados después de eventos importantes.

Historia y contexto arquitectónico

Antes de que Scotiabank Arena abriera en 1999, los Maple Leafs jugaban en el Maple Leaf Gardens de Carlton Street, un edificio que había sido su hogar desde 1931. El traslado al nuevo recinto en el centro fue parte de una transformación más amplia del distrito South Core del malecón de Toronto, que pasó de usos industriales y ferroviarios a un desarrollo comercial y de entretenimiento mixto a lo largo de finales de los años 90 y la década del 2000.

El recinto se encuentra dentro del más amplio Distrito del Entretenimiento, una franja del centro que concentra teatros, recintos deportivos, restaurantes y vida nocturna al oeste y sur del núcleo financiero. Los Raptors, que habían jugado brevemente en el SkyDome (hoy Rogers Centre) tras su entrada a la NBA como equipo de expansión en 1995, también se mudaron al nuevo edificio en 1999. El recinto se convirtió en el primero en el deporte profesional de América del Norte en albergar tanto una franquicia de la NHL como una de la NBA como co-inquilinos permanentes.

La primera aparición de los Raptors en las Finales de la NBA en 2019, año en que ganaron el título, marcó un período en que Scotiabank Arena se convirtió en un punto focal para la ciudad que fue mucho más allá de los fanáticos del deporte. El desfile del campeonato de 2019, que reunió a multitudes estimadas en millones de personas en las calles del centro de Toronto, sigue siendo recordado como una de las mayores concentraciones públicas en la historia de Canadá.

Información práctica para visitantes

Cómo llegar

La forma más confiable de llegar a Scotiabank Arena es a través de Union Station, que tiene conexión con la Línea 1 del metro TTC (Yonge-University), todas las rutas regionales de tren y autobús de GO Transit y los trenes interurbanos de VIA Rail. Desde el vestíbulo principal de la estación, siga los letreros de Scotiabank Arena por la conexión interior del PATH: el recorrido es plano, cubierto y bien señalizado. Esto es especialmente importante en invierno o cuando llueve.

Si está planificando moverse por Toronto en general, la guía de transporte en Toronto cubre en detalle las tarifas del TTC, cómo configurar la tarjeta Presto y las opciones de transporte en toda la ciudad. Las noches de evento, la Línea 1 del TTC aumenta la frecuencia de servicio después de los grandes eventos, aunque las plataformas de las estaciones Union y King estarán muy concurridas justo al terminar.

Boletos y entrada

Las entradas para todos los eventos en Scotiabank Arena se venden a través de la taquilla del recinto o de Ticketmaster. Los precios están en dólares canadienses y varían considerablemente según el tipo de evento, el rendimiento del equipo y la ubicación del asiento. Para los partidos de los Maple Leafs en particular, la demanda es tan alta que las entradas individuales de última hora a través de canales oficiales pueden ser escasas y costosas; en las plataformas de reventa generalmente hay disponibilidad, pero con un precio más elevado. Los partidos de los Raptors han ofrecido históricamente una disponibilidad algo mayor de entradas individuales, fuera de las series de playoffs.

La taquilla acepta compras presenciales el día del evento, sujetas a disponibilidad. Para conciertos y eventos especiales, consulte la página oficial de eventos en scotiabankarena.com para ver la programación y precios más actualizados, ya que el calendario cambia a lo largo del año.

Accesibilidad

Scotiabank Arena ha recibido reconocimientos del sector por sus servicios de accesibilidad. El edificio es completamente accesible para sillas de ruedas, con zonas de asientos designadas en varios niveles, baños accesibles en todo el recinto y acceso por ascensor a todos los pasillos. Los visitantes que necesiten asistencia pueden contactar a Fan Services por teléfono al +1 416-815-5982 o acudir a los puntos de atención designados dentro del recinto los días de evento. La conexión interior desde Union Station también es libre de escalones, lo que hace que la opción de llegada en transporte público sea práctica para visitantes con necesidades de movilidad.

¿Vale la pena visitar Scotiabank Arena?

Si está en Toronto durante la temporada de hockey o baloncesto y tiene aunque sea un interés pasajero en alguno de los dos deportes, asistir a un partido aquí es una manera legítima de pasar una noche. El ambiente en un partido de los Leafs con entradas agotadas es genuinamente electrizante, de una manera que pocas otras experiencias de entretenimiento en la ciudad pueden igualar. Los Raptors, que siguen aprovechando el impulso de la era del campeonato, continúan atrayendo multitudes constantes con una base de fanáticos devotos que genera una atmósfera diferente pero igual de energética.

Para los visitantes sin un gran interés en el deporte, los grandes conciertos de gira en Scotiabank Arena son eventos bien producidos en un recinto con buenas líneas de visión y una acústica aceptable para espectáculos de gran formato. Si vale la pena asistir a un concierto específico depende obviamente del artista, pero el recinto en sí es un espacio competente y bien gestionado para ese tipo de producción.

Los visitantes que prefieren experiencias culturales más pequeñas e íntimas pueden encontrar que la escala y la energía comercial de un gran evento en un recinto así resultan menos atractivas. Toronto cuenta con excelentes recintos medianos e instituciones culturales — desde Massey Hall para música en vivo hasta el Four Seasons Centre for the Performing Arts para ópera y ballet — que ofrecen un tipo de velada completamente diferente.

El barrio alrededor del recinto

Scotiabank Arena está a poca distancia a pie de varios puntos de referencia importantes de Toronto. La Torre CN queda a diez minutos a pie hacia el suroeste, y el Rogers Centre — sede de los Toronto Blue Jays de la MLB — está justo al lado, compartiendo una explanada que se convierte en un concentrado distrito deportivo los días en que ambos recintos tienen eventos.

El malecón está igualmente cerca: el Martin Goodman Trail y la zona de Harbourfront son accesibles a pie hacia el sur. Para cenar antes del partido, los bares y restaurantes concentrados en la parte baja de King Street West, dentro del Distrito del Entretenimiento, son las opciones más convenientes y suelen llenarse de manera predecible las noches de partido. Reserve con anticipación o llegue temprano si quiere una mesa antes de un evento importante.