Optus Stadium: el gran escenario de Perth junto al río Swan

Qué es el Optus Stadium

El Optus Stadium es un recinto polivalente con capacidad para 60.000 personas que abrió sus puertas el 21 de enero de 2018 como principal arena deportiva y de entretenimiento de Australia Occidental. Se levanta a 42 metros de altura en una curva del río Swan en Burswood, a unos tres kilómetros al este del centro de Perth. La escala no es accidental: desde las gradas superiores se ve el perfil urbano de la ciudad en una dirección y las Darling Ranges en la otra. El estadio aparece sistemáticamente entre los mejor valorados del hemisferio sur en encuestas de satisfacción de aficionados, y con razón: las líneas de visión, la acústica y la circulación interna fueron diseñadas con un cuidado poco habitual.

El estadio alberga el fútbol australiano (AFL) como eje central de su calendario, con los West Coast Eagles y los Fremantle Dockers disputando aquí sus partidos de local. También acoge críquet internacional —incluidos partidos de Test—, fixtures de la Big Bash League, rugby union y grandes conciertos de gira. Saber qué tipo de evento va a ver cambia bastante cómo será la jornada, así que vale la pena tenerlo claro desde el principio.

Cómo llegar: el recorrido de entrada forma parte de la experiencia

El camino desde la estación Perth Stadium hasta el estadio ya es parte del espectáculo. Un amplio bulevar peatonal flanqueado por puestos de comida, instalaciones de arte público y grupos de aficionados que van engrosando la multitud lo lleva hasta las puertas en unos diez minutos. En días de AFL, ese trayecto se llena de conversaciones en voz baja y del olor a salchichas en las parrillas portátiles: es el tipo de acercamiento que genera anticipación en lugar de agotarla.

Su entrada al evento incluye el viaje en Transperth durante las tres horas anteriores y posteriores al evento, lo que elimina cualquier razón para ir en coche. El recinto del estadio cuenta con aparcabicicletas para quienes llegan por los senderos junto al río. Si de todas formas decide conducir, tenga en cuenta que el estacionamiento en el entorno inmediato es limitado y la gestión del tráfico en eventos multitudinarios es importante: calcule bastante más tiempo del que cree necesitar, o apueste directamente por el transporte público.

El camino fluvial también conecta con rutas más amplias para peatones y ciclistas. Si está explorando el frente costero de Perth con más calma, el puente Matagarup peatonal está justo al lado del recinto y ofrece un cruce directo hacia East Perth. Vale la pena cruzarlo para ver la fachada del estadio desde el otro lado.

Dentro del estadio: orientación y ambiente

El interior se distribuye en varios niveles con amplios pasillos que rara vez se sienten tan saturados como en estadios más antiguos. Los niveles de entrada general tienen circulación de 360 grados: puede recorrer todo el perímetro entre jugadas sin perder acceso a la comida, las bebidas o los baños. Parece un detalle menor hasta que ha estado atrapado en un túnel de acceso único en otro recinto; aquí, eso cambia el ritmo de toda la visita.

El tratamiento acústico dentro del graderío es notablemente bueno. Durante una final de AFL reñida o un gran concierto, el ruido del público se concentra hacia el campo de una manera que parece deliberada. El rugido tras un gol ante 55.000 personas tiene un peso físico real. En cambio, en el críquet, el mismo espacio adopta una textura más relajada, especialmente en las zonas exteriores y de entrada general, donde los grupos se instalan con su comida y se mueven entre las zonas de sombra.

Doce ascensores dan servicio a todos los niveles accesibles, y las plazas para sillas de ruedas están distribuidas en todos los niveles. Hay más de 60 baños accesibles y tres instalaciones Changing Places en el recinto. El diseño es genuinamente inclusivo según los estándares australianos, no simplemente cumple con la normativa.

Comida, bebida y la experiencia en los pasillos

La oferta gastronómica en los estadios australianos ha sido históricamente un punto débil, pero el Optus Stadium hizo un esfuerzo deliberado desde su inauguración por incluir opciones locales junto a la oferta estándar. Encontrará empanadas, hamburguesas y patatas fritas junto a una selección rotativa de vendedores que varía según el evento. Las zonas de asientos premium tienen una oferta gastronómica más amplia. La selección de cervezas es mayor de lo habitual para un recinto de esta escala, y el vino está disponible en los bares de los pasillos.

Los precios son los propios de un estadio, es decir, más altos que fuera. Téngalo en cuenta al planificar su presupuesto. Puede traer una botella de agua sellada de 600 ml a través del control de seguridad, algo muy útil para las tardes calurosas de Perth. En verano, el estadio puede ser realmente sofocante en los partidos de AFL de tarde, con temperaturas que superan los 30 °C en Burswood durante enero y febrero. Ropa ligera, protección solar y esa botella de agua son necesidades prácticas, no caprichos.

La arquitectura y su entorno

El exterior es el activo menos comentado del estadio. La fachada usa una pantalla de metal perforado con un patrón inspirado en las hojas del eucalipto local, que cambia de aspecto según la luz: mate en las mañanas nubladas, brillante al final de la tarde. Al atardecer, antes de un partido nocturno, con el río Swan reflejando la iluminación del estadio, es una de las fotografías más logradas de Perth. No es un edificio diseñado únicamente para la función.

El recinto se integra en un corredor fluvial más amplio que conecta con Elizabeth Quay en el lado oeste de la ciudad. Si pasa un día entero en Perth, combinar un paseo por el frente fluvial con un partido nocturno en el estadio es una combinación lógica. El propio barrio de Burswood alberga también Crown Perth, el gran complejo de casino y hotel situado justo al lado.

Desde el punto de vista arquitectónico, la estructura del techo de 42 metros genera un efecto de cuenco cubierto que protege una proporción significativa de asientos de la lluvia y el sol directo. Esto es relevante para el críquet, donde un partido de Test de día y noche puede prolongarse varias horas hasta la noche, y para las rondas de AFL de invierno, cuando las precipitaciones en Perth se concentran en junio y agosto. La cobertura parcial no equivale a impermeabilidad total, pero mejora considerablemente el confort de quienes ocupan las gradas superiores.

Para quién vale la pena y quién puede saltárselo

El Optus Stadium tiene más sentido si tiene un evento concreto al que asistir. Las instalaciones son de alto nivel, el acceso en transporte público es excelente, y vivir aquí una gran final de AFL o un partido de críquet internacional es una experiencia cultural auténtica, no solo un evento deportivo. Los aficionados de Perth son apasionados y el ambiente con el estadio lleno es muy particular.

Si el deporte no es lo suyo, la arquitectura exterior y el paseo por el recinto junto al río son agradables, especialmente por la noche. Pero no hay ninguna exposición permanente, ni zona interior visitable sin evento, ni razón de peso para ir expresamente al estadio salvo que tenga un interés especial en el diseño de recintos deportivos contemporáneos. Perth tiene otras paradas arquitectónicas y culturales que le van a enganchar durante más tiempo: la Galería de Arte de Australia Occidental y el Museo WA Boola Bardip en el Centro Cultural de Perth son dos opciones de entrada gratuita con un atractivo mucho más amplio.

Las familias con niños encontrarán el recinto genuinamente manejable: los pasillos amplios, las instalaciones accesibles y la circulación de 360 grados evitan que uno quede atrapado en un solo sector durante horas. El ruido y la densidad de público en un partido con aforo completo pueden ser intensos para niños muy pequeños, pero el espacio en sí no resulta abrumador como sí pueden serlo recintos más antiguos y compactos.