Galeries Lafayette Haussmann: El gran almacén de París que vale la pena visitar aunque no compre nada

Qué es realmente Galeries Lafayette Haussmann

La mayoría de la gente conoce Galeries Lafayette Haussmann como unos grandes almacenes. Esa descripción es técnicamente correcta y prácticamente inútil. Esto es una ciudad comercial de 70.000 metros cuadrados repartida en tres edificios interconectados: la Coupole (el edificio principal de moda con la famosa cúpula), la Gourmet Store de al lado y el edificio Homme dedicado a la moda masculina. Entre los tres albergan más de 3.200 marcas, desde cadenas de moda accesible hasta maisons de alta costura, además de restaurantes, una zona de alimentación, un bar de champán y una azotea con vistas despejadas sobre el skyline de París.

Fundada en 1893 como una pequeña lencería por Théophile Bader y Alphonse Kahn, la tienda se trasladó a su actual emplazamiento en el Boulevard Haussmann y construyó la emblemática cúpula en 1912. Hoy recibe alrededor de 35 millones de visitantes al año, lo que la sitúa entre los lugares más visitados de Francia, a la par de los grandes museos. El hecho de que la entrada sea completamente gratuita la distingue de casi cualquier otra atracción importante de París.

La cúpula: una lección de arquitectura en cristal y acero

La pieza central del edificio Coupole es una cúpula Art Nouveau de cristal y acero de 43 metros de altura, diseñada por el maestro vidriero Jacques Gruber y terminada en 1912. De pie en la planta baja mirando hacia arriba, se ven diez niveles de balcones de hierro forjado que se curvan hacia un óculo de cristal emplomado, toda la estructura inundada de luz natural en los días despejados. La paleta de colores cambia según la hora: azul grisáceo frío a la apertura, ámbar cálido a primera hora de la tarde cuando la luz del sol incide en el cristal en ángulo.

La cúpula es, sin duda, uno de los mejores ejemplos de arquitectura comercial Art Nouveau en Europa, en la misma conversación que el Grand Palais, a pocas manzanas al oeste. Los fotógrafos que disparan hacia arriba desde la planta baja obtienen un encuadre simétrico y caleidoscópico que aparece con frecuencia en redes de viajes, pero la foto sale mejor en mañanas de entre semana antes de las 11:00, cuando el atrio está menos concurrido. Una segunda cúpula, algo más pequeña, se encuentra sobre la sección de moda masculina en el edificio contiguo.

El barrio que rodea el edificio también merece una ojeada. El barrio de la Ópera y los Grands Boulevards fue diseñado como parte de la transformación de París del siglo XIX impulsada por el barón Haussmann, y el amplio bulevar frente a la tienda lleva su nombre. Caminar hacia el este en dirección a la Ópera tras la visita tarda unos cinco minutos y lleva directamente al Palais Garnier, una de las óperas más ornamentadas del mundo.

La terraza-azotea: las mejores vistas gratuitas del centro de París

Tome los ascensores del edificio principal Coupole hasta la planta 7 y siga las indicaciones hacia arriba hasta llegar a la terraza exterior. Las vistas desde arriba son genuinamente excepcionales: la Torre Eiffel al suroeste, el Sacré-Cœur al norte sobre la colina de Montmartre, los ornamentos de la azotea de la Ópera Garnier directamente abajo y la geometría ininterrumpida de los tejados de zinc de la época Haussmann extendiéndose en todas direcciones. No hay taquillas, ni colas ni límite de tiempo.

La terraza cuenta con restaurante y bar donde puede pedir bebidas o una comida con vistas, pero no es obligatorio sentarse en una mesa para acceder al espacio. En las tardes despejadas, la terraza ofrece un mirador para el atardecer por el que los miradores de pago cobran bastante más. En verano, venga entre las 17:30 y las 19:00 para aprovechar la mejor luz. En invierno la terraza sigue siendo accesible, pero puede hacer un frío considerable, así que lleve una capa de abrigo.

Si las vistas panorámicas de París son una prioridad, compárela con otras opciones gratuitas o de bajo coste. Nuestra guía de los mejores miradores de París recorre toda la oferta, desde miradores de pago hasta puntos de vista gratuitos por toda la ciudad.

Cómo orientarse en los tres edificios

Los visitantes que vienen por primera vez suelen confundirse con la distribución. Los tres edificios comparten nombre pero tienen entradas separadas e identidades distintas. La Coupole, en el bulevar principal, es el buque insignia de la moda y distribuye ropa de mujer, cosmética, accesorios y moda infantil en diez plantas. La Gourmet Store, a la izquierda mirando el edificio de frente, es una zona gastronómica que abre a las 09:30 y cierra a las 21:30, lo que la convierte en la mejor opción para un almuerzo informal o para llevarse productos franceses de calidad. El edificio Homme concentra toda la moda masculina y tiene su propio sistema de escaleras mecánicas.

Las plantas bajas de la Coupole concentran marcas accesibles y cosmética; las plantas superiores se orientan hacia la moda de gama alta y las concesiones de diseñador. El sótano conecta con el corredor del metro, lo que permite llegar sin mojarse en días de lluvia. Las escaleras mecánicas son el principal medio de desplazamiento vertical y pueden resultar desorientadoras en la primera visita. Los puntos de referencia más claros son la propia cúpula (siempre visible desde los balcones) y las torres de ascensores rojas en cada planta.

La visita según la hora del día: cómo cambia la experiencia

Entre semana, de 10:00 a 11:30, es el momento más tranquilo. El atrio de la cúpula está más despejado, el personal es más accesible y los mostradores de cosmética se pueden recorrer sin aglomeraciones. Es el momento ideal para fotografiar la cúpula desde la planta baja y explorar la zona gastronómica sin prisas ni colas.

De mediodía a las 15:00 los fines de semana es el período más concurrido, especialmente los sábados durante las semanas de la moda (normalmente a finales de enero y finales de septiembre). Las escaleras mecánicas se colapsan en las plantas intermedias y el pasillo de cosmética de la planta baja se vuelve ruidoso. Si viene exclusivamente por la cúpula y la azotea, evite esta franja horaria.

A partir de las 17:00 llega una segunda oleada de visitantes, pero la luz que atraviesa la cúpula adquiere tonos más cálidos y la terraza-azotea empieza a llenarse de gente que viene a tomar algo y ver el atardecer. El cierre tardío de la Gourmet Store (21:30) la convierte en una parada lógica después de cenar en alguno de los restaurantes cercanos de los Grands Boulevards.

El barrio de la Ópera invita a dar un buen paseo nocturno. Los pasajes cubiertos de París, varios de los cuales están a poca distancia a pie, se disfrutan mejor después de que cierren los grandes almacenes. La Galerie Vivienne y el Passage des Panoramas están a unos 10 minutos a pie hacia el este.

Compras: qué merece la pena y qué no

La planta de cosmética y perfumería del edificio Coupole reúne una de las selecciones más amplias de marcas de belleza francesas e internacionales bajo un mismo techo en París, con asesores especializados de cada marca en lugar de vendedores a comisión. Para hacer compras de cosmética, este es uno de los lugares más eficientes de la ciudad.

Las plantas de moda ofrecen una mezcla orientada al mercado medio-alto: Sandro, Maje, Isabel Marant y marcas internacionales junto a concesiones de diseñadores franceses. Los precios son de venta al público sin descuento. No hay rebajas significativas salvo durante los períodos oficiales de Soldes, que tienen lugar dos veces al año, en enero y en junio o julio, en fechas fijadas por el gobierno.

La devolución del IVA (détaxe) está disponible en un mostrador específico para visitantes no comunitarios que superen el importe mínimo en artículos elegibles. La cola en este mostrador puede ser larga en temporada alta; prevea entre 20 y 30 minutos si piensa solicitarla.

Para vivir una experiencia de compras completamente diferente en París, el mercadillo de Saint-Ouen está a unos 30 minutos al norte en metro y ofrece antigüedades, moda vintage y muebles a precios negociables, sin ningún punto en común con el ambiente ni el inventario de los grandes almacenes.

Quién puede saltárselo y quién debería priorizarlo

Galeries Lafayette Haussmann no es para todos los viajeros. Si le disgustan las multitudes, los entornos comerciales le generan estrés o tiene un itinerario ajustado centrado en museos y monumentos, los grandes almacenes en sí son prescindibles. La azotea, en cambio, merece la visita independientemente de si tiene intención de comprar, y no lleva más de 30 minutos incluyendo el ascenso.

Los viajeros con presupuesto ajustado descubrirán que el local es fácil de entrar y difícil de salir sin gastar. La Gourmet Store es especialmente tentadora si le atraen los productos franceses de calidad: charcutería, quesos y pastelería a precios que reflejan la ubicación. Para quienes cuidan el bolsillo, admirar la cúpula sin comprar nada no cuesta un euro.

Los que visitan París por primera vez pueden plantearse comenzar aquí la mañana antes de bajar hacia los Grands Boulevards y más allá. Nuestra guía de París para principiantes y el itinerario de 3 días por París sugieren cómo integrar el barrio de la Ópera en una jornada completa con sentido.