Túneles de Củ Chi: La historia bajo tierra que cambia tu visión de la guerra

Qué son exactamente los túneles de Củ Chi

Los túneles de Củ Chi (Địa đạo Củ Chi) son una red de pasajes subterráneos excavados a mano que en su momento se extendían unos 250 kilómetros bajo la selva y los arrozales del distrito de Củ Chi. Hoy, pequeños tramos de la red original han sido ensanchados y abiertos al público en dos sitios principales, ambos declarados monumentos históricos nacionales. La construcción comenzó en la década de 1940 durante la resistencia contra las fuerzas coloniales francesas, y se expandió enormemente en los años sesenta durante la Guerra de Vietnam, cuando los túneles sirvieron como base de operaciones clave para combatientes que actuaban cerca del comando militar estadounidense en Saigón.

El sistema no era simplemente una serie de pasajes. Era una ciudad subterránea, con tres niveles que llegaban a entre 3 y 12 metros de profundidad. Dentro de la red había hospitales de campaña, fábricas de armas, dormitorios, cocinas y salas de reuniones, todos conectados por estrechos túneles por los que un adulto delgado debía agacharse o gatear. La magnitud de esta obra de ingeniería, realizada con herramientas manuales bajo bombardeos constantes, es el detalle que más cuesta asimilar al principio.

Cómo llegar y orientarse en el sitio

El trayecto desde Ciudad Ho Chi Minh ya es en sí mismo revelador. Se atraviesa un paisaje cada vez más rural por la QL22, viendo cómo la densidad de la ciudad cede paso a viveros, arrozales y talleres al borde de la carretera. Al llegar a la entrada del sitio, el contraste con el centro de Saigón es total. El aire huele a tierra rojiza de laterita, a caucho caliente y a humo de leña distante. El bosque circundante es de regeneración secundaria, nada parecido a la selva que cubría esta zona durante la guerra, pero lo suficientemente denso como para evocar esa sensación de ocultamiento.

En la entrada, normalmente se proyecta un breve documental —con un estilo que refleja claramente sus orígenes de la era soviética— antes de unirse a un recorrido guiado por el lugar. La narración puede parecer tendenciosa para los estándares occidentales, pero los hechos hablan por sí solos. Un guía lo llevará por el complejo de túneles, señalando trampillas camufladas entre las hojas, orificios de ventilación disfrazados de termiteros y las distintas demostraciones de trampas que forman parte habitual del recorrido.

Bajo tierra: qué se siente al gatear por los túneles

Los tramos reconstruidos de Bến Đình han sido ensanchados para adaptarse a la complexión promedio de un visitante internacional, lo que significa que siguen siendo extremadamente angostos. Se avanza muy agachado, con las palmas apoyadas en las paredes de tierra compacta cuando el pasaje se estrecha, con el techo rozando la espalda. La temperatura baja notablemente en los primeros metros, lo que se agradece bajo el calor del mediodía hasta que la sensación de encierro hace acto de presencia. La oscuridad es real en algunos tramos, interrumpida solo por bombillas de baja potencia. La mayoría de las personas completa los tramos turísticos de 20 a 40 metros sin dificultad. Quienes padecen claustrofobia deben saber de antemano que no hay forma cómoda de dar marcha atrás en medio del túnel.

Los túneles originales que usaban los combatientes durante la guerra eran considerablemente más estrechos que los que los visitantes recorren hoy, algo que los guías dejan muy claro y que resulta casi imposible de imaginar del todo hasta que uno está adentro. La restricción física es la parte más instructiva de toda la experiencia. Ningún panel de exposición puede comunicar lo que suponía vivir meses en ese confinamiento.

La experiencia en la superficie

El recorrido por los túneles acapara toda la atención, pero la parte exterior del sitio tiene igual peso. Los terrenos incluyen cuartos y talleres reconstruidos donde los guías explican cómo comunidades enteras cocinaban bajo tierra usando sistemas de dispersión de humo diseñados para liberar el escape a cientos de metros de los fogones reales. Hay exhibiciones de armamento, munición y objetos cotidianos recuperados del sitio, así como maquetas a escala que muestran la estructura completa de tres niveles del sistema de túneles.

Un añadido que muchos visitantes encuentran perturbador es el campo de tiro, donde los turistas pueden pagar para disparar réplicas de armas de la época, como M16 y AK-47. El sonido de los disparos resuena por todo el sitio a lo largo del día. Si esto le parece un detalle vivencial o una propuesta de mal gusto depende enteramente de la sensibilidad de cada uno. Vale la pena saberlo con anticipación.

El sitio también bordea el río Saigón en algunos tramos, y la zona más amplia de Củ Chi conecta con una historia bélica extendida por toda la región. Si está armando un itinerario de varios días, el Museo de los Vestigios de la Guerra del Distrito 1 ofrece un contexto esencial antes o después de la visita a los túneles, presentando evidencia fotográfica y material del conflicto desde múltiples perspectivas.

La mejor época para visitar y cómo cambia la experiencia

Visitar por la mañana, llegando antes de las 9 a.m. si es posible, permite disfrutar del sitio en relativa calma. El bosque conserva el fresco de la noche durante las primeras horas, y los grupos de tour provenientes del centro de Ciudad Ho Chi Minh suelen llegar entre las 9:30 y las 11 a.m. Al mediodía, el calor en las zonas descubiertas se vuelve considerable: Củ Chi está en el interior y apenas recibe la brisa costera, y el suelo de laterita irradia calor con intensidad durante la tarde. Si visita de forma independiente y no en un tour organizado, se recomienda salir temprano en vehículo privado o Grab.

La temporada seca, aproximadamente de noviembre a abril, hace que las condiciones del terreno sean más cómodas y los senderos del bosque más fáciles de transitar. Durante la temporada de lluvias, el suelo rojizo se vuelve muy lodoso, lo que añade una capa de realismo a la visita pero puede dificultar el paso. Para una orientación general sobre el clima de Ciudad Ho Chi Minh y su impacto en los sitios al aire libre, consulte la guía sobre la mejor época para visitar Ciudad Ho Chi Minh.

Cómo llegar: opciones prácticas

La opción más sencilla para los viajeros independientes es reservar un tour organizado de medio día o día completo desde la zona mochilera de Phạm Ngũ Lão. Estos tours suelen incluir transporte y guía, y cuestan considerablemente menos que contratar transporte privado. La contrapartida es un ritmo fijo y la densidad social propia de un tour en grupo.

Ir de forma independiente en Grab o taxi contratado previamente cuesta aproximadamente entre 400.000 y 600.000 VND por trayecto y toma entre 90 minutos y dos horas según el tráfico al salir de la ciudad. La ruta sigue la QL22 hacia el noroeste desde Ciudad Ho Chi Minh. No existe una conexión de autobús público práctica que la mayoría de los visitantes internacionales pueda manejar con facilidad. Para una visión más amplia de las opciones de transporte en la ciudad, la guía sobre cómo moverse por Ciudad Ho Chi Minh cubre las principales alternativas y los costos reales.

Algunos viajeros combinan los túneles de Củ Chi con una excursión de un día al Delta del Mekong, aunque esto resulta en un día realmente agotador. Ambos sitios valen la pena por sí solos y se disfrutan mucho más si se les dedica tiempo suficiente en lugar de apresurarlos.

Valoración honesta: ¿vale la pena el viaje?

Los túneles de Củ Chi no son una atracción cómoda. El trayecto es largo, el calor es real, el tono interpretativo del sitio es parcial para los estándares académicos y el campo de tiro genera una atmósfera extraña. Nada de eso resta valor a lo que el sitio transmite. El simple hecho de entrar a un tramo de túnel ensanchado, iluminado y adaptado para el turismo genera una comprensión de la guerra que ninguna lectura consigue. Solo por eso, la visita merece un lugar en cualquier itinerario serio.

Los viajeros que prefieren museos con clima controlado y voces curatoriales equilibradas encontrarán aquí elementos que les incomodarán. Quienes tienen limitaciones de movilidad significativas deben tener en cuenta que los tramos del túnel requieren agacharse y que el recorrido exterior implica senderos irregulares en un entorno boscoso. Los niños con edad suficiente para entender el contexto histórico y capacidad física para el recorrido suelen encontrar la experiencia memorable en el mejor sentido. Los niños muy pequeños pueden encontrar la atmósfera general —incluida la narración grabada y la oscuridad bajo tierra— más perturbadora que enriquecedora.

Para quienes estén construyendo una imagen más completa de la historia bélica de Ciudad Ho Chi Minh, la visita combina de forma natural con el Palacio de la Reunificación del Distrito 1, que presenta la otra cara del mismo conflicto desde el interior de la antigua sede del gobierno de Vietnam del Sur.