Tāmaki Paenga Hira Auckland War Memorial Museum: Lo que debe saber antes de ir

Qué es realmente este museo

El Tāmaki Paenga Hira Auckland War Memorial Museum no es una institución de un solo tema. Funciona al mismo tiempo como memorial de guerra, museo de historia natural y uno de los repositorios más importantes del Pacífico de taonga (tesoros) māori y polinesios. Esa amplitud es lo que lo diferencia de la mayoría de los museos regionales, y también significa que hay que tomárselo con calma.

El edificio impresiona antes de entrar. Su fachada de estilo neoclásico, con pórtico columnado y cúpula, fue diseñada por Grierson, Aimer and Draffin, y la primera piedra se colocó el 1 de agosto de 1925. El museo abrió formalmente el 28 de noviembre de 1929, con un diseño que evocaba deliberadamente la permanencia cívica y el peso de la conmemoración. Situado en lo alto del Auckland Domain, ocupa uno de los parques públicos más antiguos de la ciudad, un campo de escoria volcánica que ha dado forma al paisaje bajo los pies de los visitantes durante siglos.

Las galerías māori: la razón principal para venir

Si solo dispone de dos horas, dedique la mayor parte de ellas a la colección māori de la planta baja. La pieza central es un wharenui (casa de reuniones) de tamaño real, uno de los mejores ejemplos supervivientes de arquitectura māori tradicional en el mundo. El aire dentro se siente más fresco y silencioso que en las galerías de alrededor, y la mayoría de los visitantes bajan instintivamente la voz.

Junto al wharenui, una waka taua (canoa de guerra) tallada llamada Te Toki a Tapiri se extiende 25 metros a lo largo de su galería. Tallada hacia 1836, es una de las grandes canoas de guerra māori que aún se conservan. Su escala no se percibe del todo en las fotografías. Ponerse en un extremo y mirar a lo largo de su longitud es uno de esos momentos en que un objeto de museo deja de ser una pieza expuesta y se convierte en una presencia.

La colección del Pacífico que rodea estas piezas centrales es considerable y abarca cultura material de toda la Polinesia, Melanesia y Micronesia. Para entender cómo la cultura māori sigue dando forma a Auckland hoy en día, la guía de cultura māori de Auckland ofrece un contexto muy útil antes o después de su visita.

Las galerías de guerra y la función conmemorativa

Los pisos superiores albergan el papel conmemorativo formal del museo. El Salón de los Recuerdos, con los nombres de los caídos neozelandeses en la guerra, es el núcleo emocional del edificio. Está diseñado para recorrerse despacio, y funciona. Las galerías dedicadas a la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y conflictos posteriores son metódicas antes que dramáticas, y utilizan objetos personales, cartas, uniformes y fotografías para mantener la experiencia humana individual en el centro de una historia muy grande.

Estas galerías no resultan desgarradoras como algunos museos de guerra contemporáneos pretenden serlo. Son rigurosas y respetuosas. Las familias con niños mayores generalmente las encuentran apropiadas. Si viaja con niños pequeños a quienes les cuesta la lectura prolongada o los ambientes solemnes, planifique pasar por estas secciones más rápido y dedique más tiempo a las áreas de historia natural de la planta baja.

Historia natural y el Auckland volcánico

Las colecciones de historia natural abarcan la formación geológica de Nueva Zelanda, su flora y fauna nativas, y el paisaje volcánico sobre el que se asienta Auckland. El museo se encuentra en Pukekawa, el remanente de un volcán extinto. Las exposiciones lo explican con claridad, y para quienes dan por sentado que la ciudad está construida sobre terreno ordinario, la información resulta genuinamente interesante, no alarmante.

Los esqueletos de aves extintas, especialmente los de los moa, son populares tanto entre niños como entre adultos. El aislamiento de Nueva Zelanda dio lugar a una extraordinaria variedad de especies que no existen en ningún otro lugar de la Tierra, y los especímenes aquí expuestos ilustran esa historia de forma tangible. Si el paisaje volcánico de Auckland le interesa más allá de las paredes del museo, la guía de conos volcánicos de Auckland cubre los principales conos que puede recorrer por la ciudad.

Cómo cambia la experiencia según la hora del día

La mañana, especialmente desde la apertura hasta las 11 h aproximadamente, es el momento más tranquilo en la mayoría de las galerías. Los grupos escolares suelen llegar a media mañana y alcanzan su punto álgido hacia finales de la mañana, lo que añade bastante ruido a la planta baja. Si visita con niños, esa energía juega a su favor. Si viaja solo o en pareja y quiere absorber el wharenui o el Salón de los Recuerdos sin interrupciones, llegue a la apertura.

La luz de la tarde que entra por las ventanas superiores del museo merece atención en el atrio principal. El edificio fue diseñado antes de que la iluminación artificial dominara los interiores, y la luz natural en ciertos ángulos otorga al interior de piedra una calidad que las fotografías raramente capturan. A última hora de la tarde, aproximadamente una hora antes del cierre, el número de visitantes vuelve a reducirse.

El Auckland Domain que rodea el museo es agradable para pasear antes o después de su visita. El Auckland Domain abarca 75 hectáreas e incluye los invernaderos Wintergardens, a pocos minutos a pie de la entrada del museo, que son una buena adición a una visita matutina.

Cómo llegar y aspectos prácticos

La entrada principal del museo da al este. Hay aparcamiento disponible dentro del Domain, pero las plazas se llenan los fines de semana y en temporada alta. Llegar en autobús evita ese problema por completo. Auckland Transport tiene paradas en Parnell Road y en los bordes del Domain; use el planificador de AT para identificar la mejor ruta desde su alojamiento, ya que rutas y horarios pueden cambiar.

El museo es accesible en silla de ruedas y con scooter de movilidad. La institución ofrece en su sitio web un recorrido virtual de accesibilidad que muestra las rutas de la planta baja desde el aparcamiento y los puntos de parada del transporte público, y señala ascensores, rampas y aseos accesibles. Conviene revisarlo antes de llegar si tiene necesidades específicas, ya que el edificio es grande y la orientación lleva su tiempo.

Vale la pena incorporar el barrio de Parnell a su itinerario. Edificios históricos, galerías y cafés se concentran en Parnell Road y las calles aledañas, lo que facilita combinar la visita al museo con un almuerzo en los alrededores. La guía del barrio de Parnell detalla lo que puede encontrar a pie de distancia.

Fotografía y qué llevar

La fotografía para uso personal está permitida en general en las galerías principales, pero deben respetarse las restricciones en torno a ciertos taonga māori y objetos sagrados. Algunos elementos tienen restricciones culturales sobre su fotografía; la señalización indica dónde aplican estas normas, y el personal aclarará cualquier duda. Preguntar siempre es lo correcto.

El edificio tiene climatización durante todo el año, por lo que llevar ropa en capas es útil independientemente de la temporada. El clima de Auckland es variable, y no es raro llegar empapado de lluvia en los meses de invierno. Una bolsa ligera para objetos personales es práctica. El museo cuenta con un café y una tienda; esta última ofrece libros, láminas y objetos de diseño māori a distintos precios, y merece una visita al final del recorrido.

Si su itinerario por Auckland todavía está tomando forma, la Auckland Art Gallery en el centro de la ciudad es el complemento más natural a la visita al museo si dispone de otra media jornada cultural.