New Norcia: Thị trấn tu viện duy nhất ở Úc, ngay gần Perth

New Norcia thực sự là gì

New Norcia không phải là một làng di sản hay bảo tàng ngoài trời. Đây là tu viện Benedictine vẫn còn hoạt động, nơi các tu sĩ sống, cầu nguyện và làm việc – và thị trấn đã phát triển xung quanh họ suốt gần 180 năm. Những con đường, các tòa nhà tu viện bề thế, máy ép dầu, hai nhà thờ truyền giáo và các công trình lịch sử khác đều là thật và đang sử dụng thực tế, không dựng lên cho khách du lịch. Sự khác biệt này rất quan trọng: khi bạn đến sẽ cảm nhận được sự yên tĩnh, không phải là không khí giả tạo mà là giá trị đích thực của nơi này.

Thị trấn được thành lập trên vị trí hiện tại vào tháng 3 năm 1847 bởi các tu sĩ Benedictine người Tây Ban Nha, trở thành một trong những cộng đồng tu viện lâu đời liên tục có người ở nhất tại Nam bán cầu. Khi đi bộ trên đại lộ chính, chứng kiến những tòa nhà hai tháp sừng sững giữa cánh đồng Tây Úc bằng phẳng, nhiều du khách mô tả cảm giác hơi lạ lẫm về không gian – kiến trúc ở đây gợi nhớ một châu lục và một thế kỷ khác.

Cách đi từ Perth

New Norcia cách trung tâm Perth khoảng 132 km về phía bắc, ngay sát đường cao tốc Great Northern. Lái ô tô từ thành phố mất khoảng 90 phút trên con đường khá thẳng, lần lượt vượt qua ngoại ô thưa dần rồi tới thảo nguyên rộng lớn. Thị trấn hiện lên bất ngờ với những mái nhà hơi hướng Tây Ban Nha–Moorish nổi bật giữa nền trời nhạt, xung quanh gần như không có gì để so sánh về tỉ lệ.

Không có chuyến xe buýt hay tàu công cộng nào kết nối trực tiếp Perth với New Norcia, nên đi xe riêng gần như là bắt buộc nếu bạn muốn chủ động. Ngoài ra, có các tour trong ngày khởi hành từ Perth, rất phù hợp cho ai không tự lái. Nếu bạn dự định du lịch xuyên vùng này, New Norcia là điểm dừng chân ý nghĩa đầu tiên khi đi về phía bắc. Nếu lên kế hoạch chuyến du lịch đường bộ lớn hơn từ thành phố, hướng dẫn các chuyến du ngoạn từ Perth có thông tin nhiều tuyến đường có thể đi qua hoặc kết hợp với New Norcia.

Bạn nên đổ đầy xăng trước khi rời Perth hoặc tại Bindoon, cách thành phố khoảng 75 km phía bắc. New Norcia có trạm xăng, nhưng hãy chuẩn bị trước. Đường đi rộng rãi, bằng phẳng và ô tô du lịch thông thường có thể di chuyển dễ dàng quanh năm.

Bảo tàng và phòng tranh nghệ thuật

Bảo tàng & Phòng tranh nghệ thuật mở cửa hàng ngày từ 9:30 sáng đến 4:30 chiều, trừ Thứ Sáu Tuần Thánh, Giáng sinh và Boxing Day. Vé vào cửa: người lớn 12,50 AUD, ưu đãi 10 AUD, học sinh tiểu học 7,50 AUD, trẻ dưới 5 tuổi miễn phí, vé gia đình 30 AUD. Vé kết hợp tham quan bảo tàng và tour thị trấn giá 25 AUD cho người lớn, ưu đãi 22,50 AUD, học sinh tiểu học 15 AUD, vé gia đình 60 AUD – rất hợp lý nếu bạn muốn trải nghiệm đầy đủ.

Bộ sưu tập bên trong phong phú hơn nhiều du khách tưởng. Phòng tranh có số lượng nhỏ nhưng giá trị thực các tác phẩm nghệ thuật tôn giáo châu Âu, trong đó có cả những tác phẩm do các tu sĩ sáng lập mang từ Tây Ban Nha sang từ thế kỷ 19. Đây đều là tranh gốc, không phải bản sao. Một số tác phẩm có nguồn gốc và tình trạng bảo quản đáng kinh ngạc khi bạn biết chúng đang yên vị ở một vùng quê Tây Úc. Khu bảo tàng kể về lịch sử truyền giáo của cộng đồng Benedictine, cuộc sống hàng ngày của tu sĩ và mối quan hệ của thị trấn với cảnh quan, cộng đồng xung quanh gần hai thế kỷ.

Bản thân toà nhà cũng rất đáng chú ý: kiến trúc ở đây là một phần của câu chuyện. Hãy dành ít nhất 60 đến 90 phút ở đây trước khi tham gia tour.

Tour tham quan thị trấn có hướng dẫn

Tour đi bộ có hướng dẫn ở New Norcia khởi hành từ Bảo tàng & Phòng tranh vào 11 giờ sáng và 1:30 chiều mỗi ngày, nghỉ các dịp lễ lớn như bảo tàng. Vé tour 15 AUD cho người lớn, ưu đãi 13 AUD, học sinh tiểu học 10 AUD, vé gia đình (hai người lớn, hai trẻ tiểu học) 37,50 AUD.

Tour hướng dẫn là cách trực tiếp nhất để bạn hiểu về nơi này. Hướng dẫn viên sẽ giải thích kiến trúc các công trình, bố cục khu tu viện và lịch sử mối liên kết giữa cộng đồng và vùng đất này. Bạn cũng có thể hỏi trực tiếp những điều mà đi tham quan tự do không mang lại: vì sao một số toà nhà không mở cho khách, các tu sĩ hiện nay làm gì, kinh tế thị trấn vận hành ra sao. Tour kéo dài khoảng hai tiếng, chủ yếu đi bộ trên đại lộ chính và các công trình quan trọng — nhớ mang giày thoải mái, mùa hè nên có mũ và kem chống nắng.

Không khí ở các thời điểm khác nhau trong ngày

New Norcia mang lại cảm giác thiêng liêng rõ nhất vào buổi sáng. Đến sớm lúc 9:30 khi bảo tàng mở, bạn sẽ trải nghiệm thị trấn gần như trọn vẹn, trước khi các đoàn khách đổ về khoảng giữa trưa. Ánh sáng đầu ngày tại vùng này của Tây Úc rất trong, bóng đổ dài khiến mặt tiền các tòa nhà hiện rõ chiều sâu. Mùi bánh mì lò củi nổi tiếng và các loại bánh nướng – bán tại quầy lưu niệm và trạm xăng – thường lan ra tận đại lộ trước 10 giờ sáng.

Đầu giờ chiều là lúc đông nhất nhưng New Norcia chưa bao giờ quá đông đúc, ồn ào. Đây vẫn là một điểm đến tĩnh lặng. Đến 3 giờ chiều, đa số khách trong ngày đã rời đi, thị trấn lại trở về trạng thái yên tĩnh vốn có. Bảo tàng đóng cửa lúc 4:30 chiều nên bạn đừng đến muộn quá.

Bạn có thể nghỉ qua đêm tại khách sạn New Norcia hoặc nhà khách của tu viện. Hãy hỏi tu viện về cơ hội tham gia các buổi cầu nguyện trong thời gian ở lại. Dự lễ Vespers hoặc Compline tại nhà thờ tu viện là trải nghiệm rất khác biệt so với tham quan ban ngày, và ánh sáng trong nhà thờ lúc chập tối thực sự xứng đáng cho những ai quan tâm kiến trúc tôn giáo.

Ăn gì và mua gì

Tiệm bánh New Norcia không chỉ là sản phẩm quảng bá hình ảnh. Tu viện đã làm bánh mì nướng củi với quy mô thương mại từ thế kỷ 19, hiện gồm bánh mỳ sourdough, bánh trái cây phủ kem và bánh hạt đặc trưng New Norcia – đặc, lâu hỏng, ăn rất lạ miệng. Những loại bánh này bán tại cửa hàng lưu niệm và trạm xăng, tiện cho việc mang đi đường cũng như làm quà. Bánh mì bán khá chạy, nên nếu muốn mua bạn hãy đến sớm.

Tu viện còn làm cả dầu ô liu và có một cửa hàng nhỏ gần bảo tàng bán các sản phẩm tu viện cùng sách về lịch sử thị trấn. Trạm xăng New Norcia Roadhouse và quán Salvado Café phục vụ đồ ăn, nước uống. Chọn lựa ăn uống ngoài đó khá hạn chế, nên nếu ở lại cả ngày bạn hãy chủ động mang thêm đồ ăn.

Lưu ý thực tế và khả năng tiếp cận

New Norcia là tu viện đang hoạt động nên một số khu vực sẽ không mở cửa cho khách. Hãy tôn trọng các ranh giới được đánh dấu rõ ràng. Việc chụp ảnh nhìn chung được phép ở khu vực công cộng, nhưng bạn hãy tuân thủ hướng dẫn của nhân viên bảo tàng hoặc hướng dẫn viên về các khu vực bên trong.

Nếu cần thông tin về khả năng tiếp cận cho xe lăn hoặc hỗ trợ đặc biệt, bạn nên liên hệ trực tiếp với Bảo tàng & Phòng tranh New Norcia qua số +61 8 9654 8056 trước khi đi, vì các tòa nhà cổ có thể hạn chế về điều kiện thực tế.

Nhiệt độ mùa hè ở khu vực này của Tây Úc có thể vượt 35°C. Đường từ Perth đi về phía bắc và các khu vực ngoài trời của tour thị trấn đều phơi nắng trực tiếp. Bạn nên kiểm tra dự báo thời tiết của Cục khí tượng trước khi đi. Nếu muốn có cái nhìn tổng quan về thời điểm đẹp nhất tới khu vực Perth, thời điểm tốt nhất để thăm Perth có hướng dẫn về thời tiết quanh vùng.

Những ai không phù hợp với điểm này

New Norcia phù hợp với ai thích nhịp sống chậm, trân trọng giá trị lịch sử, kiến trúc. Đây không phải điểm đến cho khách ưa hoạt động hoặc sôi động. Nếu bạn thích biển, vui chơi về đêm, hay không khí thành phố nhộn nhịp thì việc lái xe 90 phút mỗi chiều là khá dài cho một nơi cần đi chậm, nhìn kỹ. Gia đình có trẻ nhỏ sẽ thấy ít hoạt động dành riêng cho các bé, dù bảo tàng vẫn có chương trình cho học sinh tiểu học và lò bánh thì trẻ con nào cũng thích.

Nếu muốn một chuyến đi gần bờ biển Perth hơn, bạn có thể cân nhắc Chợ Fremantle hoặc chuyến du ngoạn đến Fremantle để tìm đúng năng lượng bạn muốn.