BC Place: tutto quello che devi sapere sullo stadio di Vancouver

Cos'è BC Place

BC Place è uno stadio polivalente al 777 di Pacific Blvd, nel centro di Vancouver. Con circa 54.500 posti a sedere è lo stadio coperto più grande della British Columbia e uno dei più grandi dell'ovest canadese. Inaugurato il 19 giugno 1983 come cupola gonfiabile fissa, nel 2011 ha subito una trasformazione radicale: il vecchio involucro è stato sostituito da un moderno sistema di tetto retrattile sorretto da cavi. È questa la versione che i visitatori vedono oggi: una copertura traslucida e affusolata che si apre o si chiude a seconda del tempo, inondando di luce naturale il campo nelle giornate di sole.

Non è un museo né un parco. BC Place non ha orari di apertura al pubblico e non è una meta che si visita liberamente. L'accesso è legato esclusivamente agli eventi in programma. Un martedì tranquillo senza nulla in calendario, la piazza esterna può essere accessibile, ma lo stadio sarà chiuso. Se vieni appositamente per vedere l'edificio, controlla prima il calendario eventi.

L'architettura e il tetto

La ristrutturazione del tetto del 2011 merita davvero attenzione se ti interessa l'ingegneria. Il sistema retrattile utilizza una serie di cavi e un meccanismo motorizzato per aprire e chiudere una membrana in fibra di vetro rivestita di PTFE. Quando il tetto è aperto in una limpida giornata estiva, dalla parte alta delle tribune si godono scorci sorprendenti sullo skyline circostante, con le montagne della North Shore che ogni tanto fanno capolino dall'apertura. Quando è chiuso, invece, la membrana bianca diffonde la luce del giorno in modo uniforme su tutto il campo, creando un'illuminazione morbida e omogenea ben diversa dall'illuminazione artificiale cruda degli stadi di una volta.

Lo stadio si affaccia sul lato nord di False Creek: la piazza esterna, in particolare lungo il lungofiumi, offre una vista diretta sull'acqua verso il quartiere di Yaletown, con i suoi ex magazzini convertiti. Nelle sere degli eventi la facciata viene illuminata, e i riflessi su False Creek regalano scatti fotografici molto efficaci, soprattutto al crepuscolo.

La posizione dello stadio lo rende anche facilmente raggiungibile da altre attrazioni del centro. Science World si trova a poche centinaia di metri verso est lungo il canale, mentre la passeggiata sul mare di Yaletown inizia proprio dall'altra parte dell'acqua. Se arrivi in anticipo per un evento, la passeggiata lungo il lungofiumi tra i due è il modo più naturale per ammazzare il tempo.

Che tipo di eventi si tengono qui

BC Place ospita due importanti squadre professionistiche: i BC Lions della Canadian Football League e il Vancouver Whitecaps FC della Major League Soccer. All'interno del complesso si trova anche la BC Sports Hall of Fame. Sono questi i motivi principali per cui la maggior parte dei locali varca i cancelli dello stadio nel corso dell'anno. Le partite casalinghe dei Whitecaps si svolgono da febbraio fino a tarda estate, quelle dei Lions durante la stagione regolare CFL da giugno a novembre, con eventuali playoff oltre tale data.

Oltre allo sport, BC Place ospita alcuni dei concerti e delle produzioni in tournée più grandi della provincia. Gli artisti di livello stadio che non trovano spazio nelle venue più piccole di Vancouver finiscono qui. Lo stadio ospita regolarmente anche fiere commerciali e di consumo, convention di fan ed eventi una tantum come amichevoli internazionali di calcio e tornei di rugby a sette. Il calendario di BC Place può cambiare notevolmente da un anno all'altro, quindi vale la pena verificare cosa c'è in programma durante il tuo soggiorno.

• Partite casalinghe dei BC Lions (CFL, circa da giugno a novembre)
• Partite casalinghe del Vancouver Whitecaps FC (MLS, circa da febbraio a ottobre)
• Grandi concerti e spettacoli di livello stadio
• Fiere commerciali e di consumo
• Eventi internazionali di calcio e rugby

Come arrivare e dove entrare

La stazione SkyTrain Stadium–Chinatown, sulla linea Expo, è il modo più comodo per arrivare. Dalla stazione ai cancelli dello stadio sono circa sei minuti a piedi lungo Beatty Street. Nelle sere degli eventi, la folla che si muove nella stessa direzione rende l'orientamento immediato, e TransLink di solito aumenta la frequenza dello SkyTrain prima e dopo i grandi eventi. Se arrivi dalla linea Canada a Vancouver City Centre o Yaletown-Roundhouse, la camminata è un po' più lunga ma comunque fattibile.

Arrivare in auto nelle sere degli eventi richiede pazienza. I parcheggi nelle immediate vicinanze sono limitati e costosi, e le chiusure stradali intorno allo stadio dopo gli eventi sono comuni. I mezzi pubblici sono la scelta più sensata. Chi viene dalla North Shore di solito prende il SeaBus fino a Waterfront Station e poi lo SkyTrain verso sud. Se hai bisogno di indicazioni più dettagliate sulla rete di trasporti della città, la guida per muoversi a Vancouver copre nel dettaglio tariffe, abbonamenti e zone.

L'esperienza all'interno

Il corridoio interno di BC Place è ampio e funzionale, più che suggestivo. I punti di ristoro propongono la classica offerta da stadio: hot dog, patatine abbondanti, birra e qualche opzione leggermente più elaborata che varia a seconda dell'evento. I prezzi rispecchiano, prevedibilmente, la situazione di monopolio. Le linee visive dalla maggior parte dei settori sono buone, e i posti nel livello inferiore ti portano vicino all'azione in un modo che le venue più piccole della città non riescono a offrire.

Durante le partite dei Whitecaps, il settore del tifo nel lato sud genera un rumore e un colore costanti, creando un'energia molto diversa dall'atmosfera più tranquilla e familiare che si respira durante le partite dei Lions. In entrambi i casi, quando lo stadio è pieno, la dimensione della folla trasforma quello che è fondamentalmente un edificio utilitario in qualcosa di vivo. In una serata autunnale di pioggia a Vancouver, con il tetto chiuso e il campo illuminato nel buio, l'atmosfera c'è davvero.

Per i concerti, la configurazione del piano arena varia a seconda della produzione. Alcuni spettacoli prevedono il parterre come zona standing a ingresso libero, altri come platea seduta. La galleria superiore per i grandi concerti può sembrare lontanissima dal palco. Se puoi scegliere, i settori nel livello inferiore o la zona parterre offrono un'esperienza decisamente migliore per la maggior parte degli spettacoli.

Accessibilità

BC Place dichiara che tutti gli ingressi sono accessibili. L'entrata dedicata all'accessibilità si trova su Pacific Blvd, sotto il Gate F, che funge anche da punto di carico e scarico per gli ospiti che necessitano di accesso senza barriere. Nei dintorni sono disponibili parcheggi per disabili. I posti a sedere per sedie a rotelle sono distribuiti in più settori del campo. Se hai esigenze di accessibilità specifiche, è consigliabile contattare direttamente la struttura prima dell'evento, poiché la disposizione dei posti cambia in base alla tipologia di manifestazione.

Vale la pena visitarlo da turista?

Se non hai un evento a cui assistere, la risposta onesta è che BC Place offre ben poco come destinazione turistica fine a se stessa. L'esterno e la piazza sul lungofiumi meritano una decina di minuti di sosta se stai già passeggiando lungo il seawall di False Creek, ma il fascino dell'edificio è interamente legato a ciò che accade al suo interno in una determinata serata.

Per chi ha un biglietto, l'esperienza allo stadio si inserisce naturalmente in una serata più ampia nel centro città. Il quartiere tutt'intorno è cambiato molto negli ultimi vent'anni. La zona di Yaletown a nord-ovest offre ristoranti e bar a varie fasce di prezzo, rendendo la cena prima o dopo l'evento una cosa semplice. Anche il corridoio commerciale di Robson Street è raggiungibile a piedi per chi arriva in anticipo.

Se le grandi folle ti mettono a disagio, non hai interesse per lo sport o i concerti, oppure hai un itinerario fitto con pochi giorni a disposizione, salta pure questa tappa. A Vancouver non mancano le cose da fare, e molte ricompensano il tempo investito in modo molto più affidabile di una visita a uno stadio senza evento in programma.