Harry Potter à Londres : Lieux de tournage et guide pour les fans

Le Warner Bros. Studio Tour London : le passage obligé

Si vous ne faites qu'une seule expérience Harry Potter dans la région de Londres, que ce soit le Warner Bros. Studio Tour à Leavesden. Rien dans le centre de la ville n'approche ce qui vous attend ici : le décor original de la Grande Salle, la rue complète du Chemin de Traverse (le vrai, pas une reconstitution), un Poudlard Express grandeur nature avec la locomotive GWR 5972 Olton Hall, l'intérieur de la Banque Gringotts, le bureau de Dumbledore et l'immense maquette du château de Poudlard utilisée pour les prises de vues extérieures dans les huit films. Comptez au moins trois à quatre heures ; la plupart des fans y restent plus longtemps.

Leavesden se trouve à environ 30 km au nord du centre de Londres — pas dans la ville à proprement parler. Depuis London Euston, prenez un train National Rail jusqu'à Watford Junction (environ 15 à 20 minutes sur les services les plus rapides), puis le bus navette dédié jusqu'au studio, soit environ 15 minutes de trajet avec des départs réguliers. La navette est simple et bien indiquée. Ne confondez pas Watford Junction avec Watford High Street ni avec la station Watford du métro londonien, qui demandent une marche bien plus longue.

• La Grande Salle et les décors originaux Le véritable décor de la Grande Salle, entièrement habillé, est la première chose que vous découvrez en entrant. Les longues tables des maisons, les costumes et les accessoires sont tous des pièces originales de production.
• Le Chemin de Traverse Le Chemin de Traverse en grandeur nature est l'un des points forts de la visite — Ollivander, les Farces pour Sorciers des Weasley, Gringotts. Ce décor n'a jamais été filmé dans une vraie rue londonienne.
• Le Poudlard Express La véritable locomotive (GWR 5972 Olton Hall) est exposée aux côtés des accessoires du Quai 9¾. Vous pouvez monter à bord d'un compartiment.
• La maquette du château de Poudlard La maquette au 1:24 utilisée pour toutes les prises de vues extérieures du château trône dans sa propre salle en fin de parcours. En faire le tour prend du temps — elle est immense et d'un niveau de détail extraordinaire.
• La Bièreaubeurre La Bièreaubeurre du Studio Tour (froide, chaude ou en glace) est la version officielle. Elle est sucrée, au goût de caramel, et vaut le coup d'être essayée au moins une fois. Les prix sont dans la norme des parcs à thème.

Le Quai 9¾ et la gare de King's Cross

King's Cross, c'est là que chaque élève de Poudlard prend son train le 1er septembre — et c'est l'un des rares lieux de tournage accessibles gratuitement. L'espace photo du Quai 9¾ est installé dans le hall principal de la gare de King's Cross, entre les quais 9 et 10. Un morceau de chariot à bagages semble s'enfoncer dans le mur, et un membre du personnel est là pour vous aider à vous positionner et lancer l'écharpe de Poudlard pour la photo classique. La photo est gratuite, mais il y a une queue — souvent 20 à 40 minutes aux heures de pointe.

Un point important à préciser : les films ont utilisé à la fois King's Cross et sa voisine St Pancras International pour différentes scènes. La majestueuse façade néo-gothique victorienne que l'on voit dans « La Chambre des secrets » est en réalité St Pancras, et non King's Cross. Les deux gares se trouvent côte à côte sur Euston Road, et il faut moins de cinq minutes à pied pour passer de l'une à l'autre. Les deux méritent le coup d'œil — la façade en briques rouges de St Pancras est l'un des plus beaux exemples de l'architecture victorienne londonienne.

La boutique officielle du Quai 9¾ se trouve juste à côté de l'espace photo et propose toute la gamme de produits sous licence Warner Bros. Elle est ouverte tous les jours, mais les horaires varient. Si vous passez par King's Cross en route vers le Studio Tour (la gare d'Euston est à deux pas), vous pouvez facilement combiner les deux en une seule matinée.

Le Chemin de Traverse, le Chaudron Baveur et la City de Londres

La scène de « La Pierre Philosophale » où Hagrid emmène Harry au Chemin de Traverse commence au marché de Leadenhall, un marché couvert du XIVe siècle dans la City de Londres, avec sa verrière en fer peint en vert et bordeaux. L'entrée utilisée comme porte du Chaudron Baveur se trouve dans Bull's Head Passage — au numéro 42, plus précisément. Dans le film, elle apparaît comme l'entrée d'un pub miteux ; en réalité, c'est une devanture de magasin, et la transformation a été réalisée grâce aux décors et à la CGI.

Soyons clairs sur ce que vous trouverez ici. Le marché de Leadenhall est un vrai et beau marché victorien avec restaurants, bars à vins et boutiques — et il ressemble presque exactement à ce que l'on voit à l'écran. Mais il n'y a pas de Chemin de Traverse à arpenter. Le vrai décor de la rue du Chemin de Traverse n'existe qu'à Leavesden. Ce que vous faites ici, c'est simplement vous tenir devant une porte extérieure et la reconnaître grâce au film. Pour les fans inconditionnels, c'est un moment fort. Pour les visiteurs occasionnels qui n'ont pas réservé le Studio Tour, la déception n'est pas à exclure.

Dans « Le Prisonnier d'Azkaban », le Chaudron Baveur a été déplacé dans un autre endroit : Stoney Street, à la lisière est du Borough Market à Southwark. Les scènes du Magicobus dans le même film ont été tournées sur le pont de Lambeth. Ces lieux sont très proches les uns des autres et peuvent se combiner avec une promenade le long de la South Bank.

Toujours dans la City de Londres : le Zoo de Londres (ZSL) de Regent's Park est l'endroit où Harry découvre pour la première fois qu'il parle le Fourchelang, dans la Maison des Reptiles. La scène a été tournée dans la vraie Maison des Reptiles, qui ressemble exactement à ce que l'on voit dans le film. L'entrée normale du zoo est requise, et ce n'est pas un espace dédié à Harry Potter — l'enclos aux serpents n'est qu'une partie du zoo parmi d'autres. Ça vaut le détour si vous prévoyiez de visiter le zoo de toute façon ; y aller uniquement pour Harry Potter est plus difficile à justifier au plein tarif.

Grimmauld Place, le Ministère et la visite à pied en autonomie

Les numéros 23 à 29 de Claremont Square à Islington, dans le nord de Londres, forment la façade extérieure du 12 Grimmauld Place dès « L'Ordre du Phénix ». C'est une belle terrasse géorgienne autour d'un square avec jardin clôturé, qui se prête bien aux photos. Le quartier est calme et résidentiel, soyez donc respectueux — des gens habitent ces maisons. Il n'y a rien d'autre à faire ici que d'admirer la façade et prendre un cliché.

Les scènes extérieures du Ministère de la Magie ont été tournées à Whitehall, en utilisant des bâtiments gouvernementaux et le carrefour de Horse Guards Avenue et Whitehall. La cabine téléphonique rouge servant d'entrée au Ministère dans « L'Ordre du Phénix » était un accessoire de tournage temporaire placé sur Scotland Place, près de Whitehall. Elle n'y existe plus. N'effectuez pas un détour spécial en espérant la trouver.

Un itinéraire à pied reliant le marché de Leadenhall, le Borough Market et les lieux de tournage de la South Bank peut être bouclé en trois à quatre heures à une allure confortable. Les visites guidées à pied de Londres comprennent plusieurs circuits thématiques Harry Potter animés par des guides, qui partent régulièrement du centre de Londres, durent en général deux à trois heures et couvrent les principaux lieux de tournage avec commentaires. Ils sont particulièrement intéressants pour les premiers visiteurs qui souhaitent du contexte plutôt que de simples coordonnées GPS.

• King's Cross / St Pancras (Quai 9¾, façades des gares) — gratuit
• Marché de Leadenhall, Bull's Head Passage (entrée du Chaudron Baveur / Chemin de Traverse) — gratuit
• Borough Market, Stoney Street (Chaudron Baveur dans Le Prisonnier d'Azkaban) — gratuit
• Pont de Lambeth (scène du Magicobus) — gratuit
• Claremont Square, Islington (façade extérieure du 12 Grimmauld Place) — gratuit
• Whitehall / Horse Guards Avenue (façades extérieures du Ministère de la Magie) — gratuit
• Zoo de Londres (ZSL), Regent's Park (Maison des Reptiles) — entrée payante
• Warner Bros. Studio Tour, Leavesden (incontournable, expérience complète) — payant, réservation obligatoire

Infos pratiques : tarifs, calendrier et transports

La grande majorité des lieux de tournage du centre de Londres sont gratuits. Les deux expériences payantes sont le Studio Tour (le clou du séjour, généralement entre 55 et 65 £ par adulte — vérifiez le site officiel pour les tarifs actuels, qui sont susceptibles de changer) et le zoo de Londres si vous décidez de l'inclure. Pour un programme complet qui associe les incontournables de la ville aux lieux Harry Potter, l'itinéraire Londres en 3 jours vous offre une base pratique sur laquelle vous appuyer.

Pour circuler entre les différents lieux du centre de Londres, le métro (Underground) est idéal. Utilisez une carte Oyster ou payez directement avec votre carte bancaire sans contact — les deux sont acceptés dans le métro, les bus, la ligne Elizabeth et le London Overground. Pour un aperçu plus complet des transports londoniens, le guide des transports à Londres détaille les tarifs, les zones et les différentes options de transport.

Le calendrier a son importance. Le Studio Tour est le plus fréquenté en juillet et août (vacances d'été britanniques) ainsi que pendant les semaines de petites vacances en février, mai et octobre. Le marché de Leadenhall a des horaires réduits le dimanche et peut être fermé les jours fériés — consultez le site officiel avant de vous y rendre. Le Borough Market est fermé le dimanche et n'assure qu'un service limité le lundi. Si vous souhaitez combiner une visite des lieux Harry Potter avec des haltes aux marchés, du mardi au samedi est idéal.

Idées reçues et ce qu'il vaut mieux éviter

Quelques mythes tenaces méritent d'être démystifiés. La Grande Salle de Poudlard s'est inspirée du réfectoire du Christ Church College d'Oxford, mais les scènes de la Grande Salle dans les huit films ont toutes été tournées sur un décor conçu spécifiquement pour la production à Leavesden. Visiter Christ Church est une belle excursion à Oxford, mais la salle ne ressemble pas à celle des films — l'équipe de production en a considérablement modifié certains éléments. N'y allez pas dans l'espoir d'y trouver une réplique fidèle.

La célèbre cabine téléphonique rouge servant d'entrée au Ministère de la Magie était un accessoire de tournage. Elle a été installée Scotland Place, près de Whitehall, le temps du tournage, puis retirée. Plusieurs sites de voyage indiquent encore cette adresse comme si l'accessoire était toujours là. Ce n'est pas le cas. L'endroit n'est qu'un trottoir sur une rue tranquille à l'écart de Whitehall.

Le musée Madame Tussauds propose une section Harry Potter avec des statues de cire des principaux acteurs, mais elle ne justifie pas à elle seule le prix d'entrée. Si vous aviez déjà prévu d'y aller, pourquoi pas. En tant qu'expérience Harry Potter à part entière, le Studio Tour offre bien plus pour un tarif similaire, voire inférieur. Pour vous aider à choisir entre les attractions payantes de Londres, le guide du London Pass peut vous aider à déterminer ce qui correspond le mieux à votre programme.