Comment se rendre à Essaouira et s'y déplacer : le guide complet
Tout ce qu'il faut savoir pour rejoindre Essaouira et se déplacer en ville une fois sur place. Bus depuis Marrakech, transferts aéroport, petits taxis, médina à pied et excursions en voiture.
En bref
- La liaison la plus simple et la plus empruntée est le bus Marrakech–Essaouira : entre 80 et 140 MAD, 2h45 à 3h de trajet, avec plusieurs départs Supratours par jour et un service CTM plus réduit.
- L'aéroport Essaouira-Mogador (ESU) se trouve à 15-16 km du centre-ville ; un taxi à tarif fixe coûte 150 MAD, ou prenez le bus de l'aéroport pour 6 MAD (horaires calés sur les vols).
- Dans la ville, presque tout dans la médina se fait à pied. Les petits taxis de ville ont un compteur et comptent 15-20 MAD pour les courts trajets.
- Les bus interurbains (CTM, Supratours) partent de la gare routière de la ville, pas de l'aéroport. Consultez le guide de l'excursion d'une journée à Essaouira depuis Marrakech pour les horaires et la logistique complète.
- Louer une voiture vaut vraiment la peine si vous comptez explorer Diabat, Sidi Kaouki ou la campagne de l'arganier environnante.
Rejoindre Essaouira depuis Marrakech
Le trajet Marrakech–Essaouira est de loin le corridor le plus fréquenté par les visiteurs. Les deux villes sont séparées d'environ 175 km, reliées par la route nationale N8 bien entretenue, qui traverse des garrigues et des arganeraies avant de dévaler vers la côte. Le trajet dure généralement de 2h45 à 3h selon la circulation et les arrêts.
CTM, le principal opérateur de cars interurbains du Maroc, propose généralement un calendrier moins fourni que Supratours sur la liaison Marrakech-Essaouira — souvent un départ le matin, avec des services supplémentaires en haute saison. Le tarif standard est d'environ 90 MAD (soit 9 USD environ) par personne en aller simple. Les cars partent du terminal CTM principal de Marrakech, près de Bab Doukkala, et arrivent à la gare CTM d'Essaouira, à quelques minutes de taxi ou 15 minutes à pied de la médina. Vous pouvez réserver à l'avance sur ctmbus.com, ce qui est conseillé pendant les week-ends du Festival Gnaoua et les jours fériés marocains, où les cars affichent souvent complet.
Supratours, filiale de l'ONCF (réseau ferroviaire national), propose un service concurrent sur la même liaison à des tarifs similaires. Les deux opérateurs disposent de cars confortables climatisés. La principale différence pratique réside dans l'emplacement des gares à Marrakech — vérifiez laquelle vous convient le mieux selon votre hébergement avant de réserver.
⚠️ À éviter
Les bus CTM et Supratours NE partent PAS de l'aéroport Essaouira-Mogador. Si vous atterrissez à ESU, vous devez d'abord rejoindre le centre-ville en taxi ou en bus de l'aéroport, puis prendre votre correspondance interurbaine depuis la gare routière de la ville. C'est un écueil dans lequel tombent de nombreux voyageurs.
Les grands taxis collectifs (grandes berlines Mercedes pouvant transporter jusqu'à 6 passagers) assurent également la liaison Marrakech-Essaouira. Ils partent quand ils sont pleins depuis la station de grands taxis de Marrakech, près de Bab Doukkala, et coûtent environ 80-100 MAD par place. La contrepartie : plus rapides et plus souples que les bus, mais il faut parfois attendre 30 à 60 minutes que le taxi se remplisse. La location du taxi en entier revient à 500-700 MAD selon la négociation. Pour les voyageurs indépendants, louer une voiture à Essaouira est une autre option si vous souhaitez une liberté totale sur les horaires.
Arriver à Essaouira en avion : les transferts depuis l'aéroport
L'aéroport Essaouira-Mogador (code IATA : ESU) est un petit aéroport régional situé à 15-16 km au sud-est du centre-ville. Les liaisons aériennes sont limitées et évoluent selon les saisons — vérifiez les horaires des compagnies avant de planifier votre arrivée. L'aéroport accueille principalement des vols charters et low-cost européens, avec Ryanair et d'autres compagnies qui opèrent des routes saisonnières.
- Bus de l'aéroport (6 MAD) Un bus public relie le terminal à la ville selon un horaire calé sur les arrivées de vols. Départs depuis l'aéroport : 07h00, 09h30, 11h30, 13h00, 15h30 et 19h00. Depuis Essaouira : 06h30, 09h00, 11h00, 12h30, 15h00 et 18h30. Ce service ne fonctionne PAS 24h/24 : les arrivées tardives ne sont donc pas couvertes.
- Taxi à tarif fixe (150 MAD) Des petits taxis attendent à la sortie des arrivées et pratiquent un tarif fixe annoncé de 150 MAD jusqu'au centre-ville. Pour le village de Diabat, le tarif monte à environ 200 MAD. Pas d'application ni de compteur nécessaire : convenez du prix avant de monter.
- Transfert privé réservé à l'avance Les hôtels et les prestataires privés proposent des transferts porte-à-porte sur réservation. Les tarifs varient selon le véhicule et l'opérateur, mais comptez généralement 200-350 MAD pour un transfert standard. Intéressant pour les groupes de 3 personnes ou plus qui se partagent le coût, ou pour les arrivées tardives quand le bus ne circule plus.
💡 Conseil local
Si votre vol atterrit en dehors des plages horaires du bus, prenez le taxi à tarif fixe plutôt que d'attendre. À 150 MAD, le taxi reste bon marché, et négocier dans un parking à 22h avec des valises vous met en position de faiblesse. Confirmez bien le tarif de 150 MAD avant de charger vos bagages.
Se déplacer à Essaouira : à pied et en taxi
Une fois à Essaouira, la médina est presque entièrement piétonne et vraiment compacte. La plupart des visiteurs rallient tous les sites principaux en 20 à 25 minutes de marche. La médina est organisée selon un plan étonnamment quadrillé pour une vieille ville marocaine — héritage de son tracé du XVIIIe siècle d'influence portugaise et française — ce qui la rend bien moins déstabilisante à parcourir que Marrakech ou Fès.
Les taxis de ville à Essaouira sont des petits taxis bleu et blanc. Ils fonctionnent au compteur, avec un minimum de 5 MAD en journée et 5,50 MAD la nuit. La plupart des courts trajets en ville reviennent à 15-20 MAD. Les taxis sont pratiques pour relier la médina, le secteur de la plage ou la gare routière. À noter : Uber a cessé ses activités au Maroc en 2018 et aucun service de VTC comparable ne l'a remplacé à Essaouira. Vous hélerez les taxis aux stations ou dans la rue.
La promenade et la plage d'Essaouira s'étendent vers le sud depuis les remparts de la médina, accessibles en moins de 10 minutes à pied depuis la porte de la ville. Le port est immédiatement adjacent à l'extrémité nord de la médina. Les remparts et la skala se visitent entièrement à pied. La seule raison de prendre un taxi en ville est si vous vous rendez à la gare routière (qui se trouve en dehors de la vieille ville), si vous avez des bagages lourds, ou si vous rejoignez un hébergement dans le quartier de la ville nouvelle.
✨ Conseil pro
L'artère principale de la médina court du nord au sud, de Bab Doukkala à la place Moulay Hassan. Gardez cet axe en tête et vous ne vous perdrez presque jamais vraiment. La désorientation survient surtout quand on s'aventure à l'est dans les quartiers résidentiels, là où les ruelles se resserrent et les panneaux disparaissent. Repère utile : la tour de l'horloge près du marché central est visible depuis de nombreux points à l'intérieur de la médina.
Rejoindre Essaouira depuis d'autres villes
Agadir est l'autre grande ville avec des liaisons directes en bus vers Essaouira. Le trajet dure environ 2h30 à 3h et couvre quelque 175 km vers le nord le long de la côte. CTM et plusieurs autres opérateurs desservent cet itinéraire. Les tarifs sont globalement similaires à ceux de la liaison Marrakech, soit environ 80-100 MAD.
Depuis Casablanca, des bus directs existent mais le trajet est long : 5 à 6 heures selon l'opérateur et les arrêts. La plupart des voyageurs venant de Casablanca passent par Marrakech, ce qui offre des départs plus fréquents et permet de découper le trajet en étapes gérables. Si vous planifiez un voyage plus large au Maroc incluant Essaouira, consultez le itinéraire au Maroc incluant Essaouira pour enchaîner les villes de manière efficace.
Explorer les environs d'Essaouira : excursions et location de voiture
La ville elle-même se couvre facilement à pied, mais la province environnante mérite vraiment qu'on l'explore en voiture. Parmi les destinations à portée de main, citons Diabat, un petit village situé 4 km au sud du centre-ville, avec les ruines du Dar Sultan et une atmosphère plus détendue qu'Essaouira centre. Les taxis depuis la ville vers Diabat coûtent environ 200 MAD sur la route de l'aéroport, ou négociez un tarif similaire depuis le centre.
Plus au sud, la plage de Sidi Kaouki se trouve à environ 27 km d'Essaouira et offre l'une des meilleures houles atlantiques et des conditions de kitesurf les plus régulières de la région. Sans voiture, il faut louer un grand taxi pour environ 150-200 MAD l'aller, ou rejoindre un transfert surf organisé. Pour plusieurs arrêts dans la journée, louer une voiture est bien plus logique et économique.
- Location de voiture à Essaouira : plusieurs agences locales opèrent près de l'entrée de la médina et à l'aéroport. Les tarifs journaliers pour une petite voiture se situent généralement entre 200 et 400 MAD selon la saison et le niveau d'assurance. Les grandes agences internationales (Europcar, Avis) sont disponibles à l'aéroport ESU. Réservez à l'avance en juillet-août et pendant la semaine du Festival Gnaoua.
- Il est impossible de conduire à l'intérieur de la médina. Laissez votre voiture dans les parkings payants en dehors des remparts, près de Bab Doukkala ou sur le parking du front de mer.
- La route côtière vers le sud en direction d'Agadir (N1) est pittoresque et en bon état. La route vers le nord en direction de Safi est moins fréquentée et tout aussi intéressante pour ceux qui aiment voyager tranquillement.
- Les stations-service se trouvent en périphérie d'Essaouira mais pas à l'intérieur de la médina. Faites le plein avant de vous aventurer dans les zones rurales côtières.
Pour un aperçu structuré des options d'excursions avec ou sans voiture, notamment les coopératives d'huile d'argan et le domaine viticole Val d'Argan, consultez le guide des excursions depuis Essaouira.
Informations pratiques : monnaie, langue et premiers repères
La monnaie marocaine est le dirham (MAD). À la mi-2020, 1 EUR vaut environ 10-11 MAD et 1 USD environ 9-10 MAD, mais les taux de change fluctuent. Des distributeurs automatiques sont disponibles dans et juste en dehors de la médina. Le cash reste roi à Essaouira : la plupart des petits restaurants, des étals du marché et des chauffeurs de petits taxis n'acceptent pas les cartes.
L'arabe marocain (darija) est la langue du quotidien, aux côtés du tachelhit (un dialecte amazigh) dans certaines parties de la région. Le français est largement parlé dans les services touristiques, les hôtels et les restaurants. L'anglais est compris dans la plupart des riads et des commerces tournés vers le tourisme, mais beaucoup moins dans les souks locaux et les gares routières. Quelques mots de français ou quelques formules de politesse en darija font vraiment la différence à Essaouira.
Le Maroc fonctionne sur UTC+1 toute l'année, avec une exception pendant le Ramadan, où le pays repasse à UTC+0. Ce décalage saisonnier peut semer une vraie confusion dans les horaires de transport et les rendez-vous si vous n'y êtes pas préparé. Renseignez-vous sur les dates du Ramadan pour l'année de votre voyage. Pour tout le reste — arnaque, sécurité et conseils propres à Essaouira —, le guide sécurité et arnaques à Essaouira passe en revue les points de vigilance essentiels pour les premiers visiteurs.
- Numéros d'urgence : 19 (police), 15 (ambulance), 112 (numéro d'urgence mobile unifié). Indicatif pays : +212.
- Électricité : 220 V / 50 Hz. Prises de type C et E (fiches rondes européennes standard). Les voyageurs britanniques et américains ont besoin d'un adaptateur.
- Eau : Buvez de l'eau en bouteille. L'eau du robinet est traitée à Essaouira mais les estomacs des voyageurs y réagissent souvent mal.
- Pourboires : 10 à 15 % au restaurant est apprécié mais pas obligatoire. Arrondissez les courses en taxi. Donnez 20 à 50 MAD aux guides et aux préposés du hammam selon la prestation.
- Code vestimentaire : Des vêtements couvrants (épaules et genoux couverts) sont appropriés dans la médina et les souks. Le maillot de bain est de mise sur la plage, mais pas dans la rue qui y mène.
Questions fréquentes
Combien de temps dure le bus Marrakech–Essaouira ?
Le bus CTM met environ 2h45 sur le trajet standard. Les grands taxis collectifs peuvent être légèrement plus rapides (environ 2h30) mais cela dépend du temps d'attente que le taxi se remplisse et des habitudes du chauffeur. La route N8 est en bon état, les retards sont donc rares en dehors des périodes d'Aïd ou des autres congés où la circulation augmente.
Peut-on faire une excursion d'une journée depuis Marrakech à Essaouira en revenant le soir même ?
Oui, c'est faisable mais serré. Avec plusieurs départs CTM dans chaque sens, vous pouvez quitter Marrakech tôt (premiers bus vers 7h-8h) et rentrer en soirée. Vous disposeriez d'environ 4 à 6 heures à Essaouira — suffisant pour la médina, le port et un déjeuner de fruits de mer, mais pas assez pour vraiment s'imprégner de la ville. Une nuit sur place en vaut vraiment la peine.
Existe-t-il un train direct depuis Marrakech vers Essaouira ?
Non. Il n'y a pas de service ferroviaire desservant Essaouira. Le terminus ONCF le plus proche est Marrakech. De là, les cars Supratours (exploités par l'ONCF) relient Essaouira par la route. Si vous avez acheté un billet de train jusqu'à Marrakech, vous pouvez généralement acheter la correspondance Supratours au même guichet.
Comment rejoindre la médina depuis l'aéroport d'Essaouira ?
L'option la moins chère est le bus de l'aéroport (6 MAD), mais il ne circule qu'à des horaires liés aux vols et ne fonctionne pas la nuit. Un taxi à tarif fixe coûte 150 MAD et prend environ 20 à 25 minutes. Les transferts pré-réservés via votre hôtel sont pratiques pour les arrivées en dehors des heures de pointe. Il n'existe pas de service de VTC comme Uber à Essaouira.
A-t-on besoin d'une voiture à Essaouira ?
Pas pour la ville elle-même. La médina est piétonne et compacte, et les taxis gèrent tous les déplacements intra-muros. La voiture devient utile si vous souhaitez explorer Sidi Kaouki, Diabat, les coopératives d'huile d'argan ou les spots côtiers au sud vers Agadir. Si vous prévoyez plus d'une ou deux sorties hors de la ville, louer une voiture pour une journée ou deux est bien plus rentable que de payer des grands taxis à chaque fois.