Lieux de tournage de Game of Thrones à Split et Klis, Croatie : le guide complet

Pourquoi Split et Klis ont été choisies pour incarner Meereen

Quand l'équipe de production de Game of Thrones a cherché une cité esclavagiste crédible d'Essos pour les saisons 4 et 5, la Croatie a offert deux sites nécessitant une préparation minimale. Split proposait une architecture romaine vieille de près de 1 700 ans : couloirs de pierre, caves voûtées et cours ouvertes qui sonnaient à l'écran comme monumental et véritablement antique. La forteresse de Klis, perchée sur une crête calcaire entre les montagnes Kozjak et Mosor à environ 13 km au nord-est de la ville, offrait exactement la silhouette dramatique sur les hauteurs et les remparts extérieurs que les infographistes pouvaient transformer en les murailles colossales de Meereen.

Le tournage en Croatie a eu lieu en 2013 et 2014, principalement en basse saison pour éviter les foules touristiques et faciliter la logistique. Contrairement aux lieux de Dubrovnik pour Port-Réal, immédiatement reconnaissables à l'écran, la contribution de Split a été bien plus transformée par les effets numériques. Cette différence est importante pour préparer votre visite : vous n'allez pas vous retrouver dans un décor fidèle à la série. Vous visitez des sites historiques extraordinaires qui l'ont inspirée. Pour une grande partie des visiteurs, l'histoire réelle du palais de Dioclétien finit par éclipser largement le lien avec la série.

Le palais de Dioclétien : salle du trône, fosses aux dragons et révolte des esclaves

Le palais de Dioclétien est le point d'ancrage de tout circuit Game of Thrones à Split. L'empereur Dioclétien y fit construire sa résidence de retraite entre 295 et 305 apr. J.-C., et le site est habité en continu depuis lors, sous des formes variées. Aujourd'hui, plus de 2 000 personnes vivent à l'intérieur de ses remparts, aux côtés de cafés, boutiques et certaines des sous-structures romaines les mieux conservées d'Europe. Le palais est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.

Le lieu GoT essentiel du palais, ce sont les caves, connues localement sous le nom de podrumi. Ces sous-structures romaines voûtées ont servi au tournage des scènes de la salle du trône de Daenerys et des séquences avec ses dragons à Meereen. Sur le plan architectural, les caves reproduisent le plan des appartements impériaux au niveau supérieur : de longs couloirs en berceau taillés dans une pierre couleur miel, avec des salles s'ouvrant de part et d'autre de l'axe principal. Une partie des caves est accessible gratuitement depuis l'entrée sud donnant sur la Riva. L'accès complet au réseau nécessite un billet — les tarifs changent selon la saison, vérifiez sur place, mais l'entrée reste abordable selon les standards européens.

La rue Papalićeva, à l'intérieur du palais, est apparue dans la séquence de la révolte des esclaves de Meereen en saison 4. Aujourd'hui, c'est une ruelle médiévale étroite en pierre, où les habitants vaquent à leurs occupations et les touristes prennent des photos. Sans les effets numériques, le lien avec GoT est plus que discret. Cela dit, l'endroit mérite d'être signalé au fil de votre promenade : la rue se trouve sur le trajet naturel entre la Porte Dorée au nord et la cour du Péristyle au centre du palais. L'ensemble de la vieille ville intra-muros se visite confortablement en environ 90 minutes.

• Les caves de Dioclétien (Podrumi) Principal lieu de tournage des scènes d'intérieur pour la salle du trône de Meereen et les fosses aux dragons. Partiellement gratuit, l'accès complet nécessite un billet. Entrée depuis la façade sud donnant sur la Riva.
• La rue Papalićeva Utilisée pour la séquence de la révolte des esclaves de Meereen. Accès libre — à parcourir naturellement lors de votre exploration du palais.
• La cour du Péristyle Non utilisée directement comme lieu de tournage GoT, mais véritable cœur du palais et meilleur endroit pour prendre la mesure de l'ampleur de la structure romaine originelle avant de descendre dans les sous-sols.
• La Porte Dorée (Zlatna Vrata) La plus photogénique des quatre portes du palais et un point de départ logique pour une visite en autonomie. Elle n'apparaît pas directement dans GoT, mais ancre l'entrée nord du complexe.

La forteresse de Klis : les remparts extérieurs de Meereen

La Forteresse de Klis est le lieu de tournage qui rend le mieux à l'écran. Sa position sur une crête calcaire abrupte, avec des vues panoramiques plongeant vers la côte et Split en contrebas, a offert à l'équipe de production exactement la topographie dramatique que nécessitait Meereen. La forteresse a été utilisée pour les prises de vue extérieures des murailles de la ville, les séquences aux portes et les scènes avec Tyrion et Varys après le départ de Daenerys. Les effets numériques ont considérablement agrandi la forteresse dans toutes les directions, mais la silhouette de base contre les montagnes reste reconnaissable dans plusieurs épisodes des saisons 4 et 5.

Klis elle-même a une histoire qui rivalise avec n'importe quelle cité fictive en matière de dramatisme. Elle fut un bastion croate important dès le IXe siècle, résista aux assauts ottomans pendant des décennies, et tomba finalement en 1537 après une campagne brutale qui coûta la vie au commandant croate Petar Kružić. La forteresse changea plusieurs fois de mains avant que Venise en prenne le contrôle au XVIIe siècle. En parcourant les remparts, vous profitez de vues vertigineuses vers le sud, sur Split et les îles dalmates, et vers le nord, sur le massif du Mosor. Ce site vaut amplement une visite pour ses propres mérites, avec ou sans lien avec Game of Thrones.

Le trajet depuis le centre de Split prend 20 à 30 minutes en voiture. Des bus existent mais circulent peu fréquemment et impliquent une marche depuis l'arrêt jusqu'à l'entrée de la forteresse. Les options pratiques sont la voiture, le taxi ou une visite organisée combinant Klis et les caves du palais en une seule sortie. En été, prévoyez d'arriver tôt le matin ou après 16h : la chaleur de midi sur le calcaire exposé est intense, et le parking est vite saturé en juillet et août.

Žrnovnica : le lieu de tournage de la scène de bain de Missandei

À environ 8 à 10 km à l'est du centre de Split, le village de Žrnovnica longe la rivière du même nom, bordée de vieux moulins en pierre. Ce coin tranquille a servi de décor à la scène de bain de Missandei avec Ver Gris en saison 5. Pas de panneaux, pas de groupes de touristes, pas d'entrée à payer. L'endroit est vraiment paisible et presque totalement ignoré des visiteurs, principalement parce que rien sur place ne signale le lien avec GoT à l'arrivée. Si vous êtes un fan accompli qui coche chaque lieu sur une liste exhaustive, le petit détour en voiture en vaut la peine. Si votre priorité est l'architecture et l'histoire, Klis et le palais sont un meilleur investissement de votre temps.

Comment organiser votre demi-journée Game of Thrones à Split

L'approche la plus efficace est une demi-journée débutant dans le palais de Dioclétien et se terminant à Klis. Passez la matinée au palais : visitez les caves, explorez la rue Papalićeva, et prenez le temps de voir la cathédrale et la cour du Péristyle. En fin de matinée, rejoignez Klis en direction du nord. Comptez au moins 90 minutes à la forteresse, davantage si vous souhaitez parcourir tous les remparts et profiter pleinement des vues.

Pour les voyageurs qui préfèrent une visite guidée, plusieurs opérateurs basés à Split proposent des circuits GoT et Klis dédiés, d'une durée habituelle de 3 à 4 heures couvrant les deux sites. Les tarifs des visites en groupe vont généralement de 30 à 60 EUR par personne ; les visites privées coûtent davantage. La réservation à l'avance est fortement recommandée en été. Si vous conduisez, l'itinéraire via Solin permet un arrêt rapide aux ruines romaines de Salone, apportant un contexte historique supplémentaire à la journée sans allonger significativement le trajet.

• Arrivez aux caves du palais avant 9h en haute saison pour éviter les premiers bus de touristes, qui commencent à affluer vers 9h30.
• Procurez-vous le plan GoT de Visit Split à l'office de tourisme près de la Riva pour un circuit autonome dans le palais avec les lieux de tournage indiqués.
• Rejoignez Klis via Solin pour combiner un arrêt aux ruines romaines de l'antique Salone lors du même trajet.
• Prévoyez des vêtements en couches à Klis : la crête est exposée et le vent se lève nettement dans l'après-midi, même en été.
• Téléchargez des captures d'écran des épisodes avant votre visite pour comparer les lieux réels avec leurs versions à l'écran en temps réel.

Bilan honnête : ce que vous verrez vraiment

La principale source de déception pour les fans de GoT qui visitent Split, c'est l'écart avec les effets numériques. Les décorateurs ont utilisé les lieux réels comme base, puis ont agrandi, redessiné et entièrement reconstruit le paysage urbain environnant par ordinateur. Les caves de Dioclétien sont d'impressionnantes ruines romaines, mais elles ne ressemblent en rien à leur version télévisuelle sans les effets spéciaux. Klis est plus reconnaissable dans sa silhouette d'ensemble, mais le vaste panorama de Meereen visible dans la série était entièrement numérique. Si vous espérez entrer directement dans l'univers de la série, mieux vaut revoir vos attentes avant d'arriver.

Ce que vous obtenez en échange mérite d'être défendu : deux sites historiques extraordinaires qui se suffisent à eux-mêmes. Les caves du palais de Dioclétien comptent parmi les sous-structures romaines les mieux conservées d'Europe, construites pour un empereur et inchangées dans leur forme fondamentale depuis 1 700 ans. La forteresse de Klis est une fortification médiévale d'une réelle puissance évocatrice, chargée d'une histoire stratégique authentique, avec des vues sur Split et les îles de l'Adriatique qu'aucun paysage numérique ne saurait égaler. Les deux sites méritent plusieurs heures d'exploration, quelle que soit la série qui y a été tournée. Le lien avec GoT est une bonne porte d'entrée pour les premiers visiteurs qui découvrent tout ce que Split a à offrir, pas la raison d'y revenir.

Si les lieux de tournage de Game of Thrones sont la porte d'entrée qui vous amène en Croatie, profitez-en pour explorer tout ce que la région a à offrir. Les Excursions depuis Split vous emmènent aux cascades de la Krka, dans la ville médiévale de Trogir ou vers les îles de Hvar et Vis. La ville récompense la vraie curiosité bien au-delà de tout lien télévisuel, et la plupart des visiteurs qui arrivent pour GoT finissent par prolonger leur séjour en découvrant ce qu'il y a d'autre.